夜，幾隻雁從叢驚飛而起，飛空。得得得蹄聲急促，騎疾馳而過。片刻後，幾騎遼軍攔子馬緊追而來。盡管蘇佃拼命催馬，但騎經過幾奔馳躲藏，腳步越來越，甚至開始踉跄起來。後遼軍攔子馬笃定蘇佃宋軍偵騎，見馬力衰竭，紛紛聲呼哨，張開兩翼從頭兜。

蘇佃回頭張望望，現決然之，将鞍後拴着鴿籠門盡數打開，又抽雁翎刀，刀，個鴿籠掉叢，鴿子已被這陣疾馳驚着，籠子裡沖撞，得機會，刻振翅飛。望着鴿子沒入遙遙夜空之，蘇佃松氣，将馬鞍旁挂着皮囊拖來綁好，仿佛伏馬背般。狠狠馬臀戳，騎鳴聲，痛再度奮力奔起來。蘇佃雙腿使力，從馬背翻入叢，然後緩緩朝旁邊爬。沒時，幾騎契丹騎兵飛般掠過這片。

漆夜空，鴿子飛數百裡之遠，進入唐州界，方才漸緩來，落入處原先馴養們鴿棧，腳系紅繩鴿子剛剛落，便被雙捧起來，着鴿子腿空空如也蘆管，愣，眉緊皺起來。

又折兩名斥候，公茂惋惜歎氣，将理過後軍報遞給吳階，簡，已經兩，曹迪仍舊按兵動。趙德面耶律鐵哥，後面耶律壓力，居然仍舊管顧，擂鼓而進至繁，也宋軍最面部馬。嶽飛馬已經到蔡州，目動向，樣子，嶽飛似乎說曹迪起兵攻打耶律。

，曹迪賭老本，吳階撇撇嘴，拿麼交換?

兵為将，确實軍國忌。公茂也搖搖頭，笑，幸好，關東隻個嶽飛。

自從襄陽兵後，吳階與嶽飛之間便龃龉斷。吳階先求宋國供給麾萬騎兵糧軍饷，嶽飛隻推說此事當由兵部負責，能擅自主張。于，吳階又求宋國百萬貫作為借兵之費，如果嶽飛同話，便将襄陽以州縣作為抵押，同時鎮國軍撤襄陽話，麾就會配嶽飛、趙德、曹迪等東進，以精銳騎兵插向遼軍背後，奪回被遼國擄掠财帛，同時迫使耶律加向方退兵。這求仍被嶽飛所拒絕，兩最後談崩，軍便鄧州唐州之間駐紮來，嶽飛則率領麾千馬繼續東進。韓世忠麾皆為軍，沒嶽飛起東，而換，沿着向進軍，收複陽後駐紮來，等待策應征軍。

趙德倒能攪，攪混。吳階笑，驚來條魚，咱們且靜觀其變。

指順着圖往，隻見颍昌、蔡州、唐州這帶戰場，宋國曹迪、嶽飛、趙德所部分為團，曹、嶽兩部較，而趙德所部孤懸于面百裡之，各部宋軍之間，标注量遼軍騎兵記号，代表耶律記号分顯。這些都東征軍派往戰場斥候報回來。吳階唐州勒兵進，到全為為難宋國，而還其考慮。

戰場，宋遼兩軍鏖戰正酣，攔子馬斥候數量極，動又迅捷，幾乎将營周圍遮護得密透風，原馬平川，騎軍極難發動偷襲。然而，遼軍宋境畢竟紮根，單憑探馬之力，極難随時監視距離兩百裡以方，而國偵騎則以裝作宋軍斥候，進入戰場探查戰況，以軍鴿報回營。吳階麾這兩萬軍，羽軍、擒賊軍為東軍司轄騎軍，橫沖軍為将軍府轄騎軍，練銳軍則為将軍府轄馬車步軍，軍士們都騎或馬車代步，動之迅速猶過于普通遼軍。吳階駐紮唐州邊境，既能避免卷入數萬軍相互邀擊戰場漩渦，又能觀望時機，以麾兩萬精銳軍士為砝碼，為國戰争平赢得最利益。

隻兩府，公茂臉現憂，隻讓們鞏固洛陽襄漢線。這個

必擔，吳階拍拍公茂肩膀，笑，臨機決斷，将，君命所受。所謂竊鈎者誅，竊國者為諸侯。越軍國事，勝利者越受責備。

原，叢叢野随風飛，陽猶如波浪。瘋長野叢間，間或叢叢莊稼如野般長。遼兵侵後，百姓流離失所，片田抛荒。宋遼兩軍對峙這片戰場原來還些宋苟延殘喘，随着萬軍麋集此，遼軍征發簽軍，宋軍也需民夫，百姓們麼被征用，麼攜帶逃到更遠方，數裡方圓，極時間變得幾乎荒無煙，隻宋遼兩軍探馬活動。

方殘破，沿途倉廪無力支應軍。曹迪、嶽飛、趙德所部軍需，部分都依賴兵部通過州府征發民夫，長途轉運而來。方缺牲，為供應餘萬軍，此次征征發民夫就萬以，每供給軍鬥糧，就兩鬥消耗，這還算沿途各州府臨時支應所消耗力糧。許百姓因此破。州學縣學廪，止次書言事，将此種臨時支應列為朝廷惡政之。

宋軍營壘之後，隊運糧民夫剛好抵達。這些糧本來應該供給曹迪所部。但鎮國軍趕到戰場時，馬風塵仆仆，糧接耗盡。因曹迪所部糧充，且還糧運達。押運這批糧兵部員郎李若虛便自作主張，将千糧全數交給鎮國軍。嶽飛為軍主帥兼樞密使，并親自負責交接軍需。将張憲驗過糧，核對無誤，笑：李勞碌。當着李若虛面把公函畫押，但先呈給嶽飛審閱。

嶽飛點點頭，歎：東民力盡矣。

将糧單還給李若虛，再度長歎氣，目轉到運糧民夫。隻見們個個面枯槁，骨瘦如柴，群群圍，着摻糠菜粥。這種菜粥極為苦澀，但似乎這對們來說也難得美，完以後，還猶未盡伸長舌頭将碗底又舔遍。完這最豐盛頓，便躺倒，節約體力。

李若虛動容：嶽相公此言謂仁矣。

嶽飛卻搖搖頭，轉而對諸将：們為武，這之，之，皆來自于民脂民膏。種田之，勞碌，所得錢糧，過養糊餘而已。百姓們但将這點點餘盡數繳納，更忍饑挨餓，賣兒鬻女，隻過寄希望于等能奮發破敵，希望過個太平子而已。站起來，指着對面遼軍營帳，慷慨激昂，太平，将士們習練武藝，養尊處優。而今正用際，豈能靡費糧饷，畏敵避戰，視胡猖狂!

李若虛靜靜聽着，微閃動，雙拳緊緊捏。諸将更奮，張憲虎目圓睜，聲喊：請相公準營向遼軍挑戰，若能戰勝，憲願受軍法！将董先亦：願戰，請嶽帥恩準！帶頭，其将領也聲呐喊，更将佩劍抽來，自請戰。

必！嶽飛霍然站起來，為通報曹節帥，飛願率部為陣，邀戰遼兵，請曹節帥統禦軍為後陣！取支箭雙握着，臉凜然對諸将，拼破敵，若能戰勝，飛願如此箭！話音剛落，箭杆叭聲，斷為截。諸将也紛紛折箭誓，若能擊破遼軍，則必戰到底。

若虛願随嶽相公，與遼賊戰！

李若虛猛然站起，向旁邊親兵過支箭，折為兩段。嶽飛虎目過來，還未說話，張憲微動，掌已拍李若虛肩頭，笑：好個狀元公，今便跟着營同陣，必護得周全！謝張将軍。李若虛拱，若虛也曾跟随王節度陣，戰陣搏殺，已非第回。張憲訝然張開嘴，笑着：好，好，好！

軍令傳，鎮國軍營刻動起來，騎兵忙着給戰馬裝鞍鞯，長柄斧營裡，軍卒們都忙着披挂铠甲，擦拭兵器。铳營裡，軍官遍又遍聲喊着：檢查藥包！檢查折子！帶折子！定記得帶折子！