第章，淮，碼頭。

暴過後，氣方，還很熱，旁柳樹刺目陽閃爍着銀，遠處挑搬卸貨物揮汗如。

這邊段，片區域隔開，着冰鑒溫，方臨此等候，時朝遠方眺望。

來！來！

終于，艘樓靠岸，面董祖诰。

方臨見到闊别已久董祖诰（董父董母，已接京師，過，董祖诰當值，子也沒回來），這次，董祖诰邊緣遭，面容蒼老許，更風塵仆仆疲倦，真塵滿面、鬓如。

實際，比起往昔，自己同樣成熟許，田萱總會替拔掉頭幾根長發，蓄着胡須如今也長長。

見面，兩兩步，握腕，目相對，胸都激動緒澎湃。

自洪泰，董祖诰狀元，兩就聚離，最隻幾相聚，但彼此之間關系并未淡，這種微末相較義非尋常比。

也僅微末相交，還其原因，兩如今份、位，沒落；都讀過書，性契，着共同話題……以說，兩這個齡，還能如此交朋友，甚難得。

方臨最能體會。

其也微末相交朋友，如軒墨齋黃荻、柴葦，如今彼此之間已然隔層壁障，見也隻恭謹喊聲‘方’，然後就無話談，概如成後閏，再也叫聲‘迅哥兒’；

如徐闊老，這夥倒拘節，這個老粗，鬥字識，共同話題差些，還，就個酒蒙子，酒以，能将吐，聊得痛，卻休；

如歐夫子，微末相交，對方也讀書，同樣能聊得起來，但方臨，對方更偏向于‘師’角。

而董祖诰，久官場，更必說，這些京交往朋友，都識防着，真正‘首相猶按劍’！

隻能說，到如今，對方臨也好，對董祖诰也罷，還能個如此沒拘束、性投契、用提防交朋友，都幸運。

方兄，這次之事實兇險，謝……

董兄，之間，何必說這種客氣話?，酒。方臨對着董祖诰拍拍肩膀，攬着就。

哈哈，好，酒，今醉歸！

……

然後，田萱、董妻們就到，方臨、董祖诰兩，們說聲，擺擺就徑自酒，也沒轎子，就麼勾肩搭背，如頭混混般，全然沒半點物儀态。

田萱、董妻自認識，着兩背都怔怔，拉着說起來。

相公從吏部侍郎，形勢，憂國事，常常到個書歎息，很久都沒開懷笑過……尤其事後，從诏獄來，往來奔……爹卻仍……更時常眉頭緊蹙，自責愧疚，苦，更從沒怨過，勸慰卻也無濟于事……今相公妹妹官相聚，難得如此興，能如這般笑來，也放。

啊，這些，見臨弟向來都從容持樣子，如此像孩兒面，也很久沒到。

讓們男吧，妹妹，咱們也說說話。

……

悠悠，帆往來，碼頭過來熙攘群，頭喧嚣聲撲面而來，方臨、董祖诰兩現處巷。

們個老淮，個也淮活，當初更沒結伴尋好酒、美，如今過，仍舊對淮熟悉，循着記憶到個曾經過老字号酒鋪，買壇葉青，帶着酒往驢館。

方兄，還記得這裡?

麼記得，董兄第次請飯，就這裡。

啊，時，還沒舉，沒錢，來次容易，最歡這裡茴豆。

，董兄每次來酒，時還會分些豆子分給門幾個娃娃……時候，也還書肆夥計……這些，董兄淮，也沒來過。

……

方臨、董祖诰說着，進入，兩個菜。

方臨對着酒壇拍，開酒，給兩倒，随着嘩啦啦聲音，琥珀酒液落入碗，陳老酒迸發愈發清醇。