連無話，初。

午，臨來使拜訪武當。鄭松仁奉清風之命，以武當弟子份迎裡，以示熱。

清風率、、、辰位長，以及餘名輩分較武當弟子于霄宮奉茶待客。

禮遇之，絕非尋常賓客以媲美。

‘機閣保’褚茂，奉機侯之命拜望原武林盟主及諸位長！

鄭松仁指引，褚茂率名刀尉步入霄宮。先卑亢環顧圈，而後朝正襟危清風及兩側衆依次拱施禮。

原來褚，老夫未曾遠迎，萬望恕罪！

見來褚茂，而非秦衛，清風禁眉頭皺，滿熱登時消減半，同時懊惱：來位名見經傳吏，就該擺這麼排場。如此興師動衆，反倒落乘。

咳咳！

孤辰似乎破清風，故而對褚茂言頗刁難：半送來信報，寫着‘臨來使’機侯秦。為何今隻褚來，卻見秦?

侯爺居職，宵旰，案牍勞形，時難以抽，故而未能親自駕臨，望清風盟主及諸位長涵。褚茂此言藏着輕視與傲，令武當衆滋滿。

言至于此，褚茂珠轉，陰陽怪氣補充：更何況，此隻依例詢問追剿柳尋進度，而非分緊事。因此，區區事褚某以應付，必驚動侯爺老。

老?聽到褚茂對秦衛尊稱，孤毫避諱笑聲，如果老夫沒記錯，秦紀尚而，竟敢稱為‘老’?究竟秦未老先衰?還褚自欺欺?

此言，刻霄宮引起陣哄笑。

褚茂被孤當衆調侃，臉些挂。但礙于自己對方份，又敢公然發飙，隻能強壓頭，裝模作樣哼笑兩聲。

自從老夫離開臨，機侯幾乎問、催。數，武當積攢臨信箋已百來封。清風話，喧鬧霄宮瞬間靜來，至于信容……必用老夫贅言，褚也能猜。錯！老夫曾與錢擊掌為約，願舉原武林之力追查柳尋落。時至今，老夫直盡盡力，敢絲毫懈怠。然而，柳尋性狡猾，再加秦王從包庇，們雖勢衆，但茫茫到也并非易事。

清風盟主難處，侯爺當然能夠體會。但侯爺說過，此事若盡為，朝廷又何必費周章勞煩武林盟主?褚茂皮笑肉笑回，再者，柳尋僅朝廷欽犯，更武林公敵。清風盟主于公于私、于于理都該放過。

褚今來，莫非替機侯向老夫及原武林興師問罪?清風睛微微眯起，似乎對褚茂回答悅，閣言之……難指老夫對朝廷虛以委蛇，故放縱柳尋?

當然！褚茂察覺到清風語氣殺機，登時頭緊，狡辯，清風盟主德望，言必，對朝廷誠更證，鑒。褚某……時失言，望清風盟主見諒。

如果興師問罪，又為何千裡迢迢而來?孤語氣善問，此，們與秦直書信往來，互通無。今，褚畏長遠，懼舟車勞頓，親自登門拜訪，若說‘依例詢問’……隻怕沒相信。們比們朝廷命官，沒麼腸子，也歡繞來繞。褚究竟為何而來，還盼直言相告。

這……面對孤嘲熱諷，褚茂禁尴尬，稍作沉吟，方才勉為其難開應答，實相瞞，自從柳尋長‘神秘失蹤’後，武當傳回臨書信次比次拖延，容也避實就虛，瘟。，侯爺能從們信清楚原武林每步動作。後……們信盡些無‘片湯話’。每每提到追剿柳尋事皆筆帶過，甚至……隻字提。們也，臨距武當千裡之遙，侯爺洞悉原武林唯途徑就清風盟主信。，們回信華而實，侯爺難免憂忡忡，難免胡亂……

所以派來探究竟?孤憤憤平打斷，來興師問罪，卻比興師問罪更惡。因為們懷疑掌門言而無信，懷疑原武林反複無常。

良，侯爺褚某絕無此……

砰！

呸！就憑們這群蠅營狗苟，狐媚猿攀之輩，也配談良?見褚茂拒承認，孤辰勃然，拍案而起，掌門與錢就言先，原武林宋朝廷聯作，而非歸順依附。柳尋朝廷欽犯，更武林公敵，們當然會放過。但何時對付?如何對付?這些由們自決定，輪到們說。昔，掌門主動給秦衛回信顧彼此約定，宜駁朝廷顔面。但們得寸進尺，更将‘互通書信’與‘書回禀’相提并論。秦衛官，卻武當官，更原武林官。武林盟主如何事，輪到個輩指畫腳！

這……

見孤辰毫無預兆翻臉，全無防備褚茂又驚又懼，方寸亂。站後名刀尉更喬怯，面面相觑。

其實，武當衆已對朝廷盛氣淩、步步緊逼惡痛絕。今褚茂失言，過根導索而已。

昔，清風為武林盟主，無論對對皆至無位，以及乾坤獨斷權力。常言得雞犬。清風武林至尊，武當弟子位自然漲，平門難免趾氣揚，自诩等。

卻料，半殺個宋朝廷，無時無刻力壓清風頭。尤其得志，風得秦衛，非但對追剿柳尋計劃指東，而且伺機染指原武林其事宜。

橫加幹涉也就算，還咄咄相逼。迫使追殺柳尋屢屢受挫清風，邊承受各門各派抱怨非議，另邊還應付朝廷緊追舍。

武當衆忍無忍，今借褚茂興師問罪之際，将積壓已久怨氣與憤懑股腦宣洩而。

細細琢磨，難怪秦衛臨時推脫，改派褚茂來。也許……已料到今局面。

褚某……麼方得罪過幾位長?剛剛也沒說麼，諸位何必動肝?頭霧褚茂忽覺滿委屈，聲嘀咕，也奉命來……

……

罷！

未等孤澆油，見時機成熟清風揮，面圓場：老夫與朝廷作乃熟慮結果，豈能朝令夕改?麼蠅營狗苟、麼指畫腳……爾等休胡言亂語，挑撥武林與朝廷關系。

見清風挺而，褚茂裡既訝異又動，搗蒜似拼命點頭：清風盟主鑒，褚某斷無挑起争端之，也敢此。隻……

褚必緊張，來剛剛已經說得很清楚。清風淡笑，既然秦疑慮，老夫幫答疑解惑就。彼此作，誠為先。老夫若自以為，豈非惹恥笑?

清風盟主愧原武林泰鬥，果然義，風亮節。

褚謬贊，老夫愧敢當。清風謙遜擺，其實，并非老夫故敷衍，隻……繼續醜。

醜?褚茂愣，何此言?

柳尋僥幸從臨逃後，老夫幾乎将追剿每步計劃，及對各門各派調度、部署如實告秦。清風臉無奈，連連歎息，直至柳尋逃往關消息傳來，老夫本以為此次追剿必能馬到功成，令其插翅難飛。于，邊将好消息告秦，邊号令群雄，于長布張羅網，隻待柳尋束就擒。卻料……最終仍籃打場空。古語雲‘鼓作氣，再而衰，而竭’。老夫已英雄面窘态百，實願朝廷面丢盡顔面。因此，沒絕對把握，老夫敢再輕率事，急于求成。以免徒無用之功，誤誤己。

清風盟主用良苦，褚某受動。但……褚茂邊觀察著清風及武當衆神态，邊吞吞吐吐自己法，恕直言，朝廷事與相同。們怕徒勞無功，更會因此觑清風盟主，隻怕……清風盟主含糊其辭，肯與們坦誠相待。

這……

如果清風盟主肯将侯爺當成自己，又談何‘誤誤己’?褚茂擔清風誤會自己，故而連忙解釋，侯爺……無論消息真假、把握，隻求清風盟主無言，言無盡。如此來，至讓侯爺對朝廷……個交代。總好過兩抹，問。

老夫……。清風諱莫如盯着義正言辭褚茂，似笑非笑說，秦甯肯像沒頭蒼蠅似到處亂撞，也希望老夫忙裡偷閑。褚來此‘問罪’，也‘打探’，而……‘監’。

萬萬敢！褚某過微言輕‘喽啰’，麼頭銜都擔待起。嘿嘿……

既然褚誠，老夫再東支吾反而顯得氣。言至于此，清風順懷掏封密信，漫經，褚來得如來得巧，老夫昨夜剛剛收到則消息，容……恰與柳尋關。

……