秦門子籬笆牆将院子菜園子隔開，面爬滿牽牛秧蔓。園子，青菜卻長得旺勢。些條裡鑲嵌着青嫩韭菜芹菜，幾壟秧枝間提溜着茄子扭兒柿子蛋兒，幾排架條盤繞着豆角秧黃瓜秧。傍，艾育梅正東菜園子裡掐蔥葉子，聽張嘎咕隔着籬笆牆笑嘻嘻喊，跨過栅欄門問：笑啥?張嘎咕把脖子扭扭才說：給保媒！嘻嘻！艾育梅聽見傳說笑聲，問：老黃嬸來?張嘎咕點頭說：嗯，讓給魁子當媳婦，嘻嘻！

艾育梅回到東還未穩，姑姑就過來問話：跟商量個事兒，魁子媽相，誠誠門提親，讓問問沒這方面法。給個音兒，還等着回話呢。艾育梅略作沉吟：歲數還，才呀，再說讀書，訂婚這麼。艾淑君說：暫都門子，等完師範回來也。給提個，挑個好夥，還為強。魁子裡數得數，頭腦頭腦，力氣力氣，模樣模樣，别錯過這個機會。難得遇到個好茬，還打算為好。再說正缺錢用，雖然宿費國都管，但書本呀呀零啥開銷也啊，訂婚點彩禮咋?經過番開導，艾育梅終于點頭：姑以給老黃過話，同訂婚，但必須等畢業參加作才能考慮嫁。艾淑君說：，咱能因為訂婚把學業耽擱。

聽艾淑君回學說，杜樂得拍腿：這事兒交給辦就對，從串聯保裉。婚事落挺，就放肚子裡啦！艾淑君說：育梅說，雖然訂婚，但得畢業參加作以後結婚，們能等嘛?忙說：相就能等，等魁子才歲，結婚正好。旁張鐵嘴兒提說：倆孩同就好辦，最好育梅開學之訂來。醜話說頭，訂婚得過禮呀，育梅學零零碎碎啥都得用錢。用商量吻探問：這禮錢得哇?艾淑君尋，用征求吻說：百元?忙說：，辦法借借，準湊齊。

從秦門子來，很美，聽着鄰吆聲音遠處幾聲犬吠，都覺得興。着着，忽然起麼，自言自語：别顧興，錢财頭貨，百元彩禮到底兒掂弄還沒杵呢！

夜臨，莊空炊煙已散。彎兒爬樹梢，綴夜幕眨眨仿佛偷窺世憂歡睛。黃老打發黃士清把祿子兩都召集到老宅開庭會議，主解決給魁子訂婚缺錢問題。

此時正熱，子敞開，偶爾絲絲風穿堂而過。劉銀環把奶孩子抱來，黃老接過丫子稀罕夠，叨咕：俗話說，怕接續，就怕壽命。祿沒盼啊，到底盼來個帶把兒。以總怕斷後，這回用怕，将來說定能借這子力呢！賈佩綸伸摸摸丫子臉蛋誇：這子胖胖，長得越來越像個胖丫頭啦！

祿聽到誇獎臉悅頓，故誇耀丫子長得如何淨，如何富态，用來滿自己虛榮：，從到老。丫子長肯定塊好料。咋說呢，這兒子廟求來，沒準真觀音菩薩恩典呢，還願，給好捆。兒長得，庭飽滿閣方圓，肯定福命之……

油燈如豆，線幽微，用針尖撥撥燈撚，卻撥裡昏。

黃老正兒經說：，遇到難處，準備給魁子訂婚過禮。還句話，錢辦事，沒錢照樣辦事。這困難需幫助，打虎親兄弟，陣父子兵，到該力時候都得力，如果幫還叫啥奶同胞。現就賣豬倆錢兒，賣塊，零頭。管老長摘借，現頭共百，還缺到百。子首先表态度：老憨事就們事，咱能說兩話，妖勁就應該使妖勁。拿，别嫌。子發話，賈佩絹趕緊應：個兒就拿給，保準耽誤事兒。平裡咱妯娌也對勁兒，真章指定都帶藏奸耍滑。回頭逗半裂懷奶孩子劉銀環，嫂，說?劉銀環往懷裡抱抱孩子，連連應承：啊啊。話音未落，被祿用胳膊肘拐。

黃老說：，還缺百。着隻顧抽煙祿，問，半吱聲，尋啥呢?得個态度吧?祿嘶嘶兩聲：兜比臉都溜，就别指望。黃老闆面孔：别面哭窮，瑤約摸。咋個?當鐵公雞啊?祿狠勁裹旱煙說：啊，魁子現問題，訂婚錢夠夠問題，而應應該訂婚問題。們，當初老梁跟訂過契約嘛，這魁子都過歲數，該給送回。得講信用，?說：給魁子訂婚征求過見，說聽。祿說：咋沒，當媽提，兒子自己能提嘛！說趕緊送吧，等門來就好。放個屁擱這兒，如果魁子這兒，都門兒來。

老憨使好祿：管們送送呢?祿氣哼哼：說憨還真憨！真好賴懂，這坑，這幫。老憨說：誰啥！祿說：啥?片好呗！老憨撇嘴說：好?沒分利都起分，得好處得付代價，也沒過虧過當。别來這套，貓哭老鼠——假慈。祿挨頓嗆，急頭臉說：咱得數數，掰扯掰扯。以幫們，卸磨殺驢咋?攮喪句：啥數掰扯，扯閑啥用?老憨罵：肚子腸子誰。祿起角，：好個頭信、百，忘恩負義。

頭信兒額頭條紋馬，稱孝馬。改分浮财時，老憨分到匹頭信兒，滋滋将馬牽回，還馱些物用具。祿牽頭青馬來，罵老憨傻貨，說麼好馬挑，倒專撿個頭。老憨頭嘟囔，都說這好馬，幹活勁。黃老也罵傻透氣！讓老憨好好，這匹過氣老馬，說老憨讓調利！老憨把馬牽回換，錢算盤數落老憨該後帳，自己挑能怨别。馬沒換成，還遭頓嗆，老憨氣得臉憋通紅。

成互助組時，民自發聯絡起來，都親屬查夥支套子。農忙時起幹活，農閑時又分開。老憨子搿犋，祿也加入，兩個弟弟搭攏，乞掰咧央求黃老。黃老說：祿太懶惰，就好當甩掌櫃，支嘴兒幹活，對兩個兄弟也太刻毒，查夥，自己說。祿就讓媳婦兩個妯娌談，結果倆妯娌軟就答應。幹活時候，幾輪流派飯。輪到飯，裡都說飯得好；輪到劉銀環飯，都說好東瞎。到裡幹活，祿總怕老憨用鞭子打馬，總用睛膘着。老憨專茬，打自己頭信兒時鞭子總虛晃，打祿青馬時鞭子實實落。祿為這沒跟老憨犯舌。因夠種，老憨子起開荒。由于活太，到老，頭信兒吐血沫子。馬累，老憨抱着馬脖子放聲哭嚎。入初級社時，民都忙着入社，老憨着急，到艾國林嚷嚷着入社，艾國林說：入社能入，連匹馬都沒，拿啥入?老憨急得沒法，央求說：隻能入社，咋都。暫錢算盤初級社會計，給老憨提個建議：貸款買匹，隻賬作個數就，也省得張羅。老憨說：，作續吧。錢算盤當即寫黃得财欠貸百元條子，老憨入社切就按印兒。祿回把老憨打欠條入社事兒告訴黃老：老憨讓愚弄，買匹等馬也用這麼錢！黃老把老憨好頓罵，老憨虧幹憋氣，竟然吵吵巴退社，讓子拉拽把弟弟穩來。屯子裡拿老憨入社這件事來形容識數，曲秧拿百跟老憨開玩笑，說老憨比百還百，讓老憨巴掌打個青，從此再沒敢當老憨面說百。

這會兒，老憨聽揭自己處，又犯倔勁兒，回從條抓過雞毛撣子，起往祿跟沖：說啥?再說遍試試！祿也，瞪起角：說事實，咋?長個騾撅子嘴咋?老憨雞毛撣子直顫抖，罵：好，蛇腰都損秃撸皮！祿直直腰，也示：說頭信、百說屈?老憨憤罵：好個毛驢子，今就讓嘗嘗厲害！揮起雞毛撣子打過來，祿子往旁邊閃躲過。哥倆掐起，子急忙夾到間拉架。

燈撚子哔叭爆兩聲，如豆苗閃後随即又變得昏。

黃老呵斥：都給說倆句！别因為這點兒事兒叽叽咯咯。老憨氣哼哼把雞毛撣子往條扔，回到炕稍。祿直直蛇腰，也回到炕頭：們憨，爹說兩句還摔摔打打，都跟樣，說這些咋将就呢！黃老說：别話說，祿就說拿拿吧?祿說：拿能拿，沒也以掂對，過暫能還。黃士魁說：放，怕赅黃吧?信活能讓尿憋！祿說：子挺章程，倒咋湊?這麼說吧，原打算媽面子幫幫，到跟硌楞就願拿！黃老說：魁子也沒說過分，别拿這話把兒作因由。祿說：剛剛都納摸，這些魁子跟點兒都邊，幫襯裡如作。老憨突然冒句：魁子憑啥跟邊?跟咋邊呢?還邪！祿使橫：說誰邪?坑?還把咋?黃老聲吼：都給眯着，今就說借錢這事兒，别話扯。就像突然炸響聲，把哥倆個都震唬。

子勸說：哥，咋這樣呢?借錢也還，，芪來，嫂奶，老嬸給将就活嘛，别說借，就管也應該給，算算這奶錢值?老嬸為芪，柳奶都夠，這份恩用錢都補付回來。祿說：老憨啥态度?跟借錢雞糞兒。黃士魁說：媽，咱用，能能邁過這坎兒。

聽這話，祿：好，子種。往兩步，回頭說：湊夠再來啊！黃老厲聲：毛爐子，認爹就，爹種就給消！祿聽爹叫号，趕緊站。黃老梗梗脖子，奚落：咋?沒個準态度就涼鍋貼餅子?沒，把們鄭其事叫來，沒把難事兒解決能脫掉幹系?今說好聽點，咱商量着來，然說咋就咋，誰敢反。祿臉無奈：現麼形啊?借錢捐款！黃老狠狠說：個子兒能。祿隻好又回到炕沿子，嘟哝：倚老賣老，由自願壓派！

燈撚頭燒盡，又用針頭挑撥幾，如豆苗亮些許。

黃老又算遍，說：還缺百，祿，這回該包葫蘆頭吧?祿臉抽抽着很難：實拿這麼。黃老說：錢财頭貨，關鍵時刻最能考驗！自己說吧，到底能拿?祿極願說：子拿，也拿，沒。黃老對說：趕兒跟姑姑說說，先過百元，元留結婚時候給買櫃。

祿站起，沒好聲氣吼媳婦：别着啦，趕緊回給取錢。劉銀環抱着孩子，用皮兒夾祿，嘟哝：順茬拿撒氣，啥呢！肩膀聳，乳頭從孩子嘴裡掙脫，孩子哇聲啼哭起來。祿拿丫子當掌寶樣，最忍得兒子受屈，邊往邊對媳婦：别拿孩子撒氣呀，趕緊把咂兒給丫子……

賈佩絹呵呵笑：這毛驢子，抽筋拔骨樣兒，借兩錢像放血似。也就咱爹能收拾，回準得憋氣。黃老又梗梗脖子：哼，跟藏兒、耍滑頭，蹬着梯子——沒門兒！

隊部與學并排兩座子，都坯蓋。學操場與隊院子連成片，站旁棵老神樹環顧，視野比較開闊。杜秦請客，回來聽見從隊部頭辦公扇敞開戶裡傳來隊會計錢算盤嘟嘟囔囔讀報紙聲音：堅決砍掉保守，苦幹實幹，力争農業站全國最列……

剛湊到，支書子擡頭見，便笑問：弟妹，見又秦，過禮請客吧?點頭說：啊，趁着育梅還沒開學，抓緊把親事定來，正好堆見們，老尿子、算盤，忙話們都啊！隊長穆秀林因常把尿性字挂嘴邊，被民戲稱老尿子。爽應：預備點燒吧，肯定。錢算盤問：都弄些啥酒菜呀?好說：能啥，熬鍋魚，還蘸醬菜。就個過程，起熱鬧熱鬧。

接晌午，艾淑君、張鐵嘴兒、妖叨婆、秦牛、艾育陪伴着艾育梅來到老宅。定婚飯其實很簡單，煮鍋米查子，熬鍋從套打鲫瓜子、漂子鳅。魚賈永幫着老憨打，弄半才勉強夠用。魚炖好時，子、穆秀林、錢算盤院祿兩子同進院子。從敞開門裡打招呼：們來啦，聞着吧?祿頭裡，笑嘻嘻：哎呀，炖得挺啊，離裡都能聞到。說：哥真能玄乎，會兒過完禮，們幾盅。又特告誡，隻樣，們哥倆興搬争。劉銀環嗅嗅從鍋裡溢氣：這誰炖這麼?沒等答話，賈永說：裘環幫着炖。賈佩綸誇：藝錯呀，誰攤這樣媳婦誰福。聽到誇獎，裘環眯微笑語。

說笑陣，炕并排放兩張子，把官讓到炕頭，衆親友圍而。過完禮，艾淑君把紅紙包禮揣好。黃士魁把酒熱，給幾個碗裡倒。

說：也沒啥好，好賴擔待啊！穆秀林說：啥無所謂，酒就。黃得貢說：都說老尿子酒跟涼似，現場給們表演表演?穆秀林說：得貢啊，靠駕攏，表演讓老長給演！

杜桂正站旁邊伺候酒，這拿陣子瘋耍事兒說笑話，臉紅陣陣，忙轉移話題說：姐說來個好兒媳啊，育梅咱這帶才女呀！艾淑君說：自個兒雖然鬥字識筐，還稀罕識文斷字。這個侄女也确實裡别閨女樣，育梅從頭腦就聰，最歡書，經常從姑父鄭長裡借書讀，起來，就鑽頭顧腚。特别個《紅樓夢》，簡直把魂兒都吸進，反複好幾遍，常常忘飯，時候動得塌糊塗，涕把淚把。說，過讓消愁解悶瞎話而已，犯着替古落淚擔憂。跟姑父讨論起賈寶玉、林黛玉、薛寶钗啥，姑父也說過。讀，還願自己寫，說也能寫啥名堂。賈佩綸說：寫，息。

酒過巡，妖叨婆領着秦牛、艾育完飯先撤，子、穆秀林、錢算盤也告辭，張鐵嘴兒艾淑君兩子被留來，陪着子、賈永繼續拉。

老憨酒個性子，且點兒酒就臉，平時言語遲，今兒個說話倒痛些：鐵嘴兒，如今咱親，從裡說，這門親事能成還虧們。來，敬們。張鐵嘴兒幹淨利落，揚脖子啁。輪到艾淑君，推辭：享受這個，剛才飯時就沒。讓沾沾嘴唇，艾淑君沾說辣，老憨依，個勁兒勸。就打老憨：瞧，臉灌得比卵皮兒還紅，幾酒就東。衆陣哄笑，樂得張鐵嘴兒笑噴酒：這說啥啥，這話罵得好巧！

又過幾巡，賈永些醉：們說，這活着到底為啥?為玩樂?黃老用骨節棱嶒拍打着肩膀頭說：爺們兒，活着為啥，就為活。賈永說:活着，受罪呀！子病卻沒錢給治，連自個兒媳婦都護，連個鳥都如。老憨勸：咳！老賈呀，這酒醉，咋醉呢?裘環說：都沒麼些，老提傷事兒幹啥?

賈永拿起棵蔥，送進嘴裡咔咔嚼着，竟像個很好毛驢。等客紛紛離，這才，晃蕩到院子裡，眯，咕酒氣：瞧，太陽卡！太陽咋麼紅啊?裘環說：睛紅！推裘環，囑咐說：扶着點老賈兄弟，别讓卡喽！見裘環扶着賈永院門，還囑咐：扶穩喽，回就别讓擺渡。

這時候，公鴨嗓音傳來：嬸子，嬸子，給！