處慶府東砫，與酉陽、烏蠻等并稱強勢司，境漢雜居，繁盛，物産富饒。比起動員才勉強湊到千把忠來說，其常備兵力就達千，再加馬氏父子與秦良玉極威望與與對周邊區強号召力，每次召集兵馬，次性集齊萬也非難事。

砫精兵最為稱兩種：為杆兵，為僧兵。

杆兵基本來源于砫境居民，數時候也會招徕補充。顧名義，此類兵所用兵器俱為蠟為柄長槍，槍長頭，槍頭略似鈎鐮槍。除卻銳利槍頭，還帶刃鈎。槍尾端則鑄鐵環。戰時杆槍刺砍，拉錘，戰技極。除戰鬥作用，鈎環相，亦作牽引攀緣之用，作戰時極為利。

除杆槍，杆兵陣也廣泛配強弩、圓盾以及量利劍刀。敵遠，勁弩射之，敵，換槍盾肉搏。兵器精銳同時，杆兵防具亦極為到位，其兵着鐵甲，披棉甲，刀劍能入。當初世後兵會渾受挫，也因觑杆兵所緻。川楚交界司勝計，但真财力力能支撐起如此精良裝備支軍隊，隻砫而已。

比起名聞杆兵，砫僧兵名氣便得，然而們戰力也絕視。司信佛，砫富裕，境寺院繁，其教寺、東林寺、峰寺、寺個廟宇長老智先、智發、智睿、智啟本源門，皆俠肝義膽，嫉惡如仇，會百僧兵協助砫保衛鄉裡。，戰至今無敗績。隻因從未遠境作戰，所以名聲顯。

馬千乘、秦良玉夫婦都崇佛，與位長老以師兄弟互稱。自馬千乘故後，秦良玉此時也已頭，位長老更圓寂位。百僧兵卻因斷補充，仍然維持着昔規模，由代長老業恒領導。業恒輕為，兼寺主持，以這百僧兵凝聚力較此尤強。

這次砫兵，打得雖宣慰使馬祥麟旗号，實質崇祯馬祥麟随母親秦良玉入京參與收複永平後，就與妻子張鳳儀被崇祯皇帝留京師負責警備，故此間真正指揮官乃秦良玉——秦翼等也被留或協助戍守京師或調往原剿賊，獨秦良玉個回鄉專辦蜀賊。

秦良玉雖老，但依然善戰。其體甚肥，勇武遠超普通男子。自長砫，聞目見忠對附彭、黔等無節制剽掠屠戮，惡忠覃氏貪婪殘暴，故此接到田玄求助信，即刻便動員起千杆兵。業恒與之交，也主動召集僧兵助戰。

業恒甚謀略，提議，秦良玉選百精強幹之輩率先潛入蟄伏于忠寨旁，其搶奪寨門，秦良玉與業恒随後隊掩殺，幾乎費吹之力便将宿敵覃氏網打盡。

秦良玉雖極厭惡覃奇勳，卻因自父親教育熏陶，忠義之，見這個狼狽無言階囚後，也沒公報私仇，而差将覃氏全都解回砫。兵曾與智先、業恒等讨論過，認為忠覃氏無非癬疥之疾，梁醜罷，施州興風作浪趙營才真正。

取覃氏，過順而為，對趙營，絕因勝怠。

趙營盤踞達州時，秦良玉就曾經向王維章傳達過助剿願，王維章似乎些忌憚砫，為所動，也能随越境。等趙營進入廣後，就更沒希望陣。原還嗟，機會反從而。

忠敗兵也些逃到施州衛所，趙當世與衆将商讨完畢後，還認為當務之急乃與徐珲部兵。砫兵畢竟達千百，趙營集主力，或許尚能依靠數抗衡，但分處兩處，勢必難逃被各個擊破場。時待，趙當世接到消息次就頓兵馬準備離開，孰料部才開數裡，就聞敵，竟支兩千餘兵馬駐防遊弋于施州衛所線。們目顯而易見，就阻撓趙當世軍。

邊砫才破忠，這邊施州兵便已策應到位，憑借積累來軍事經驗，趙當世會單純以為者隻巧，再之，認為自己被算計。

施州衛所面林密，裡頭堡寨無數，徑也極盡險絕，施州兵分據其，趙營無論如何也突破，此侯貴遭遇就鑒。如果自藥繞，則太靠忠，很能提陷入與砫兵苦戰，趙當世沒把握取勝。

該麼辦?又次，趙當世進退維。

趙營施州衛所又躊躇，期間，覃進孝帶兵來，沿吸納接百忠潰卒，禦兵數也千百，頗為觀。趙當世郭相迎，與之攜入。覃進孝面愁，無赴趙當世特備洗塵宴，隻後司尋到幺妹覃施，相抱痛哭，旁觀者無嗟歎。

第，哨騎歸報，還帶來個使者。

使者自稱受徐珲所遣。全血，蓬頭垢面，若非穿着輕甲，又帶着憑證，很難讓相信會伍。據所言，昨些時候，忽軍自突襲，其時徐珲正與郭虎頭等領着部勘察貌，倉皇交戰，幾乎全軍覆滅，幾名将領僥幸逃，也當場損失百名弟兄。徐珲得砫兵來後，敢野戰，躲入唐崖長官司寨據守。砫兵傍攻次，很，便收兵後撤。與另個被徐珲委派，來此傳遞消息，同時求援，料間區施州兵戒嚴甚慎，們個被殺個，隻剩，千難萬險摸到附，若恰好遇到趙營哨騎，亮份，隻怕此時也同樣難逃被施州遊兵擒殺場。

趙當世久未飲，且力交瘁，精神很差，又略問幾句就差帶領賞歇息。

軍事蜩螗，随着趙營規模越來越，趙當世漸漸受到自己精力已經無法像往昔般沛然充盈。固然比尋常見識廣，段，但之力再強，面對似乎無窮無盡，紛至沓來問題與選擇，終歸會現彷徨與無助。

急需個輔佐之才。

趙營諸将，趙當世來，現比較挑僅如幾：侯貴、徐珲、郭虎頭、楊招鳳。

其楊招鳳資曆尚淺，隻能說潛力，現尚無界與能力參與到趙營最層決策。郭虎頭能力錯，且因其父為私塾先緣故，還趙營階軍官裡為數識字才，比楊招鳳老練，距離趙當世體己參謀依然差些候。侯貴果斷敏銳，組織能力很強，然則太過急躁嚴苛，沒給配個适副，趙當世敢把軍隊交給單獨帶領。隻徐珲，能算作趙當世目最好。也正因為如此，趙當世才放讓獨領軍。

股肱放，利弊，弊端當就顯現來：趙當世幫忙拿個主都。

除以，吳鳴鳳些法，經驗也夠，然而趙當世信任。郝搖旗雖曆史名物，但趙當世這許久觀察來，除武力過，并未發現其還别閃點，也許之所以能夠青史留兩筆，僅僅因為萬千流寇幸運兒罷。其餘楊成府、蛟龍、劉維、王來興等等，更值提。

來，還覃奇功過來。覃奇功離開趙營後又覃進孝裡探視，沒來得及回忠，卻幸運逃過劫。跟着覃奇勳事，忠政交、軍務雜務都經過，資曆很，又本，聽聽見會錯。

覃奇功能接潛伏敵營任務并圓滿完成，全而退，自兩把刷子。幾次戰鬥策劃，也力甚，對敵态勢再解過，從趙當世解到目勢蹙格局後，馬抛個辦法。

辦法很簡單：利用覃懋楶，打開缺。

覃懋楶自藥被俘後，直押後司。趙當世事留退，着将塗原歸置處，好供養着，這些子來，傷勢恢複很好。後來戰事緊張，險接踵而至，趙當世撲軍務無旁骛，個留，就将忘。

具體而為，則兩步。第步，派與覃福交涉，而這個交涉之，覃奇功自告奮勇。混迹數，曉沉浮之。忠覃氏現如今已敗名裂為千夫所指，萬無能再翻過來。既如此，如徑直效忠趙當世。趙營此刻與自己同舟共濟，斷無拒絕之理。如若還瞻顧後，麼忠覃氏僅血脈絕逃滅頂之災。通這節，覃奇功就打算以這次使作為投名狀，功勳，讓自己以及千餘忠兵趙營站穩腳跟。

覃進孝對這個比自己幾歲叔父從來都很膺，認為智謀，又輸膽勇。覃奇功發夜特與抵夜談。宿論述争辯過後，覃進孝終究還敗陣來。投趙營，複乎?覃奇功這樣個問題問，覃進孝當場啞然。誠然，自學文聽史，輕胸膛裡向往都指揮方遒受世敬仰英雄，屈事賊，實難以接受。正如叔父所言，除趙營，自己部千百弟子兵還誰以依靠?說被砫殲滅，若無趙營慷慨撥付糧供應，劍司、藥都堅持。

總得接受現實，再起淚目盈盈，緊抱着自己抽泣幺妹，隻能點頭同叔父建議。

覃奇功袍，裹得嚴實，半為施遊兵所獲，極力陳說，才免，帶來見覃福。

初見，覃福氣沖鬥牛，破罵，拔過佩劍就當場斬殺這個卑鄙義之徒，覃奇功巋然動，鎮定示物，馬唬覃福。