第章第章貧賤自分開，各自……

宗契廟門，倚着門牆，淺到夜半，忽聽裡頭窸窣陣驚動，伴着應憐驚呼。

蓦轉，尚來及問何狀況，跟着卻又聽得串沉悶震響，緊，奪門闖進，麼?

廟無，堆餘燼已滅，便隻林間夜映入廟，幽幽自輝。應憐本而卧，此時卻起來，驚魂未定，眸點點碎瑩亮，教幾分驚惶來。

旁滾落着個東。宗契兩步至，抄将帶起，攔後，定睛瞧，松氣，卻顆府君首。

再擡頭，果然，崔府君挺挺個子，項已沒腦袋。

方才半夢半，見府君像駭，故驚來便推把。應憐擦擦頭汗，後怕之餘，又些狼狽，……麼就把腦袋給推來。

無妨。宗契彎撿起顆腦袋。

應憐猶自戚戚，環望破門入處，長林已轉，松松積層晶瑩，雲無無，全憑襲裀撐荒半半亮，說凄寂慘慘。

見宗契望，若所，踏實，扯扯袖，神怪之力言說。神首無故墜落，吉，咱們還離這廟吧?

被推落，能說‘無故’。宗契見凄惶獸模樣，覺着好笑，又見指節纖纖，截子藕細腕比林間也遑讓，微動，這連着座，說千百斤，竟能推而動?

說，應憐怔怔，也覺得幾分怪。

宗契将神首擱回供案之，卻見應憐撿顆頭，崔府君殘漆斑駁胎處敲幾。

果然，無論或座，皆都空悶響，竟徒副殼。

神首掉落時，還砸着府君像袍帶角，硌個拳孔洞。宗契納罕：神像空便罷，須彌座也實，豈頭腳輕?

說話當，唯聽槽推拉之聲，霎時卻見應憐。宗契陡得驚起雞皮栗子，忙：呢！

無頭府君肚卻悶悶響起應憐聲兒：這。

忙繞到後頭角隙，幽處卻憑空拉來隻，将拽進。

忽沉來，連微亮皓熒也見，隻認着清淺馨呼吸側，袖還被緊抓着，半步，便窈窕溫軟子。

應憐也，分方才還覺神像肚裡寬敞得很，把拉進來，登時便塞滿這方寸，連呼吸都沒間隙，稍稍動，便能觸及衫胸。

蓦顆便砰砰起來，隻寂靜無聲幽裡，聽得分已極。愈無措，便愈，卻又幾分燥熱，也羞，還籠燥，隻語無倫次解釋，見履滑，便按。、沒到……門……

咫尺間，聽嗯聲。

應憐松袖緣，總之瞧見，也瞧見，便任紅着臉，點點從邊擦過，擠。

忽而被攔腰帶，又按回來，隻寬掌急來捂，又附邊輕聲沉，動靜。

頭腦片空，總覺噴灑熱氣殘留廓，呆呆點點頭。

宗契這才放開，放得徹底，止雙離得遠，甚至似乎又退半步。

隻退也退到裡，也聽到連成片強烈。

尚來及羞赧，便果真聽頭動靜。

輕動，似腳步細瑣，步猶疑，終認定而來。

這幽魅般輕響之，更聲抽抽搭搭啜泣，似女子聲音，苦難抑，卻又哭敢哭。

縱宗契側，如此絕然寂夜裡，應憐也被這吓得腳發，腦裡盡戴蓋頭骷髅鬼，子僵麻。

但能發聲響，絕非鬼，故撫自己千萬遍，這才稍稍動彈，孔隙來。

恍然随着幽幽聲泣，絲兒擠進隙裡，隐約勾勒旁宗契，軀碩偉，眸晰，似裡微。

隻便着撇過，隻仍疾，刻管，觑隻窺向。

拳孔洞，正将半形透；夜幽，對方恰也難以注裡頭異樣。

應憐瞧得分，顆又晃悠悠落肚。果然，何曾麼鬼神，過都自己吓自己罷。

個跪府君像個女子，穿件栀染長褙，已然褪成隐約蒼黃，着襲靛裙，俱麻苎細葛，滿頭青絲以頂紅羅帕包纏，姣姣面容來，過碧玉桃李，正值青，端風裁鬓、細柳扶腰。

這樣個閨裡黃，更半夜獨自，到得遠挨府君廟裡來拜神，本就咄咄怪事。又哭得膽戰驚，好似淚能招來真正鬼怪般，時便仔仔細細以帕子拭，又望着供神首與堆、鋪蓋等痕迹，愈發瑟縮畏懼。

應憐時猜度來，敢貿然聲，隻得蹙眉，以目視宗契，隻夜辨，也何反應，唯見眸定定，落于别處，隻自己。

頭女子卻又開，打破腔亂，真君顯靈，奴已供奉神，真君……真君還請憐惜……

說罷又哭，隻霎便止，又慌疊揾淚，強作歡顔。

應憐聽得古怪，又些悚然。聽這，崔府君當真能顯靈?若如此，與宗契兩個占，更搖落神頭，豈遭打劈?

晌卻又見女子膽子，竟自褪長褙，裡頭樣栀黃襖來。

分陣寒風，将吹得瑟瑟發抖，卻恍若聞，垂頭解腰間系帶紐襻，竟還再脫件。應憐得替發，實瞧過，怕當真脫得連襖都沒，便聲，寒凍，娘子保子。

崔府君肚皮嗡嗡作響，應憐女孩兒聲音，将女子吓得跌倒，疊磕頭歇，府君饒恕、府君饒恕！

應憐拽拽宗契，對方會，得神像肚腹，又把磕頭女子吓。

直待應憐也轉來，才僵僵又動彈，、們……

娘子起，應憐見磕得額發紅，憐憫，過攙扶。

女子呆呆瞧，必定侍奉府君仙子……府君、府君，麼成尚?

……應憐拍拍靛青裙塵，沉吟：這，說來話長。

宗契觀觀，摸摸自己頂微冒頭發碴。

·

收拾利索，複燃堆，女子這才相告，自己姓章，喚作杏娘，就頭遠伏牛；起初肯言，問得急，推诿過，這才吞吞吐吐，幾分。

卻原來麼私逃女使，好女兒，受崔府君敕命，來與府君廟相會。

應憐聽得頭霧，打量章杏娘回，以為麼神異，尋麼?

章杏娘臊眉耷，臉從腦門紅到脖根，隻肯說。

晌應憐蓦忽開關竅，倒吸氣，也臊紅臉，再旁擺弄柴宗契，對方無無覺，見瞧來，便：麼?

旁邊便擺着崔府君腦袋。應憐過，瞪頭，好個塑神仙，平受着方，卻任由歹借自己名頭穢。亂之事。

宗契以為瞪自己，受，，覺着自己該說麼，便清清嗓子，崔府君今夜，着們此留侯，特教，送回，隻暫歇便。

章杏娘果擡，隻臉面卻轉幾分，猶疑晌，應。

應憐這回實實瞪記宗契。

會子，兩把章杏娘寄廟裡，自廟，尋個言語聽到方嘀咕。

應憐問：麼也裝神弄鬼起來?麼‘崔府君今夜’，說得好像真座童子似！

所，宗契見急，好解釋，們各間廟，時常這等，更半夜來拜佛，說靈驗。這樣，腦子病，激，免得癫狂起來，暴起傷傷己。隻順着話說便，将送回就。

應憐驚半晌，時竟說麼。

……居然愈發覺得理起來，隻裡還殘點對勁，說相會……分……

如冰，宗契卻也似鏡，兩俱都私。應憐便分半，也沒分個究竟來，疑惑否當真等腌臜遭，自己也變得龌龊起來，隻得惑惑然暫且歇，又随回廟裡。

問章杏娘幾句，對方隻面赧，肯答。應憐滿肚子猜忌，好言，又隻得與處，憩半宿。

翌，推廟門張望，仍飄飄徹徹落着，填平林坎坷，片茫茫然晶瑩之，險些教分辨來。

章杏娘觀望回，指着處，與們引，就頭，進坳便。

便收拾囊，牽驢，與而。隻章杏娘，忽兒回望覆滿府君廟，忽兒們臉打量，瞧定腳淺淺印子，頭敢言，待及半，見應憐說話氣，這才壯着膽子，探問句，位，果真府君座使者麼?

這教麼答言。應憐見神清，并似腦子好模樣，時無話，瞧宗契。

宗契卻蹙着眉，環望林，聞言反：且先問，此往，正揚州麼?

章杏娘呆，半晌答：伏牛無，盡嶺。揚州，當從此過呀！

·

喪氣得很，原來們圖，卻迷，徑往誤入坳。

總之也送回，便着到伏牛，否再尋個認導，帶們轉揚州，怕給銀錢也好。

這頭兩相疑，囫囵着到伏牛，果個坳。見面環，狹長，零散布着矮茅舍。田也橫豎，沒個規矩，當引條溝渠，既盤且曲，又滿覆，見枯涸，麼沃。

已漸，各門正幾個婦掃，瞥見幾，隻拿角掃量，甚或回頭嘀咕，卻無來搭話。章杏娘也往别處，隻顧着腦袋，活像麼見得醜事般。

轉過幾院落，挨到戶門，推柴扉而入。

應憐門，望孤零零恰似受委屈背，霎頭亂湧，仿佛又見着個度塵，正期期艾艾歸，由得呆晌。

宗契問：咱們還跟着進麼?

方回過神來，清，脆點頭，進！

章丁也。

說，因隻着兩個婦，個杏娘祖母，個杏娘母親，另腳邊玩耍着個歲女娃，穿得破舊絮；也獨，婆媳俱如此局促，過入褙子裡絮層葦，補丁到破處漏幾分來，教疑，們真個怕。

說，因祖孫幾抱頭灑幾滴淚，來謝應憐，問及時，才杏娘爹連同兩個叔伯、個兄弟，俱都征固堤，因此才落，隻剩婦孺。

獨們，這伏牛戶戶，除帶殘缺、老無力，但凡個能挑擔男丁，都漕。

杏娘說幾句，便裡，再來時，已般破襖舊裙，髻唯精緻些紅羅帕也摘來，如此，瞬時便寒酸分。

應憐便愈發實肚裡猜疑，隻礙着女兒臉面名聲，好置喙，即便問，恐怕也問。

時辰尚，宗契與應憐兩個幹自編舊凳，晌咂摸待客滋。女娃曉事，玩會，拽母親褲裙，阿娘，餓。

！邊兒玩！楊氏把踢開。

孩兒哭将起來。楊氏好擺臉子，隻得賠笑與，寒素，無甚待……貴如便同些?

說罷，又吩咐杏娘，缸裡沒米，叔，讨把米來，鍋！

娘，杏娘面又紅又，為難，您如今……

楊氏：麼，崔府君娘子，就連老子娘話都聽得?教就，便把賣，換米來，咱也得周全待客禮數！

宗契聽過，凳刺般，紮得得，便起告辭，用費這周章?們過略，這便。

說着拿瞧應憐，卻見平裡這麼顆聞弦而雅竅玲珑，端端正正穩，娴靜從容，骨子裡透着毓秀雅緻，堪堪使陋，赢得珠玉輝。

應憐也，隻微微頓，從發間拔支點珠镂銀細钗，擺來擱老舊方，與章娘子初相識，這支钗，便作個見面禮，望娘子莫嫌寒酸。

頭素無點綴，除支包漆鐵簪，便這支偶從貨郎架買來珠钗，如今也送，自個兒倒嫌寒酸。

楊氏勉勉強強收珠钗，也為何，笑得由衷，已肯，也好再說麼，推幾句客套話，便催女兒門。

宗契正解應憐何，但見章杏娘腳千斤般，磨蹭着，瞥見頭，卻又驚。

方才們來時，各各拿待；這會子說話功夫，卻後聚個，更抱兒來瞧熱鬧，門指指點點。

宗契尖，瞅着個，眸盛，如鷹隼攫鼠兔，霎時叫喊聲，碎玉崩般，潑賴——

滿被吓個仰倒，卻比疾風更，轉便掠。

瞬如滾入油，衆裡叫喊騷動。應憐驚，忙至，卻見風波已落定，宗契裡恰似鶴雞群，揪着個求爺爺告奶奶，披着幾點殘，步而歸。

趙阿?應憐認來。

趙阿哭喪臉，真教哭又哭來，便跪幹嚎，實豬油蒙，為着串錢對師父！您發發善好，殘缺孤寡份，憐條性命！

應憐扭回頭，問楊氏，這裡?

正呢。楊氏底抹惡，又幾分忌憚，與語，本個遊好閑潑皮，原個獵戶，學好，偷閨女，教把腿打斷；獵着鳥雀，放夾子本事又，子過，又将老娘扔進裡。素來，這些裡男丁，隻婦孺，把得壞，偷東、欺，嫌狗憎。麼，與們舊?

應憐便把诓錢欺事講。楊氏啐，還這幾見兒，卻原來進耍子，耍錢，就來诓騙們。

院兒裡鬧，頭瞧熱鬧便更理直氣壯，老老便都圍來，嘴舌指趙阿，得崔府君賞錢，盡幹事。

應憐也吭聲，瞧熱鬧專注模樣，隻格将話聽進裡。

頭楊氏聽得後動靜起，杏娘回來，便悄悄撤到後頭，正見将米鍋，氣得把拉，請王母娘娘飯呢！這許米，真叔讨米?

您讓麼?杏娘。

然米已入鍋，楊氏瞧裡，疼裡，直扭朵，沒沒腦蠢驢，教後頭躲躲！兩個攆尚來及呢，誰請們好米好面！

說罷，又急急抽竈膛柴，悶進炭罐裡滅，面：把昨兒個剩黍子燒碗來，把與們，教完就請。

杏娘着頭，挨着竈旁動。

娘過，過搡把。杏娘才聲，話裡分委屈，虧得昨夜們，才丢醜；今晨又将送來……

還好說！楊氏氣，麼，認們倆恩，就賣女仇?

杏娘雖言，眸子裡寫定如此。楊氏時急，時又軟來，與攤開來講：見娘子得好，兩個也抵過個指頭，若教崔府君，還得棄就?舍臉将攆，難為着自個兒?

說崔府君何等樣神仙，咱們又何樣賤凡胎，能就，幾世修來福分；楊氏又，便咱鍋黍、頭幾樣穿戴！都崔府君裡漏來！點虧待咱?

掰開揉碎與杏娘講，杏娘卻隻，底漸漸蓄淚，強：說來說，就與覺！也管兒委屈！

聲音，楊氏唬得捂嘴，半晌又氣又羞又，斥好歹，若法，何至于教丢事?咱沒錢沒勢，崔府君，又能如何?顧全咱們老性命，也得憐惜憐惜妹妹！

晌把逼得志搖動，楊氏便又：兒，曉事。又教陪世，咱窮裡窮鄉，誰講究個臉面?瞧鄭姑裡兒，崔府君相之，也好?如今又如何，照樣過子?隻忍耐這時，待這事兒過，挑個嫁，麼還過呢?

正說着，忽聽頭陣喧鬧，如何，趙阿嚷嚷得竟比誰都兇起來。