第章第章此樹曾記，吾

老裡，連都陳舊，懶散無力從隙間漏進來，再也點亮原本幽。

頭晃晝，裡卻點燈。

畢竟歲，目力如盛時，若依着黯淡，必瞧清盤之眉。

、沉默，卻因正值華，像繁茂蔥茏嶽，令這個衰剩暮殘軀到豔羨。眉目剛簡，氣度清冽淡泊；面貌官，卻肖似記憶另。

啞仆端詳許久，頹然放棄回憶。記清。

這位僧與對面而，淡淡開：回來初見，卻總覺着熟。回後許久——興伯，認得。

清雙眸裡映進啞仆蒼老、疑惑面容。

邊擺着紙筆。宗契疾徐研墨，以磚為案，筆劃，邊寫，邊：長者容貌難改，孩童卻然。記起也平常。曾姓賀，俗名姓——賀宗契。

賀，宗，契。

把墨迹初幹紙推到。

分墨，卻忽如銳利刀，字字插進目，鮮血淋漓。

啞仆震愕張，乃至驚恐，喉洩串嘶啞咿呀聲。

記起麼?宗契無無，連說話也毫無波瀾，歲。熙熙攘攘，許，偏來向個孩子問，還送串糖葫蘆。笑臉親，問許事。

啞仆閉嘴，惶恐羞慚雙目垂，難以與對視。

若久後，便變故，破，樣尋常事，該忘。

陳舊檐，空蕩蕩壁。收拾起來，蒙罩布。啞仆也衰邁，隻來這客，些鮮活氣，嘴裡說，卻也陳舊事。

宗契又鋪開張紙，能言，無妨，總認得主幾個名姓。問，點頭搖頭便。

塵埃已定，舊已。抛卻塵，已為僧，并為來尋仇，過弄清從究竟發何事。樁冤枉官司，究竟因何而起。

奉誰為主?寫幾字【宗、伯、珣】，推過，宗翁?

啞仆拈着紙角，擡頭，也點頭。

宗契便又寫張，萍兒之母，宗氏?

對方仍動，隻将頭垂得更。

娘姓陳，但如今來，或僞姓。提起過夜珠，乃傳對，必也宗女。但依舊寫【陳氏】字，再遞，麼?

啞仆張張将幾張紙細細疊好，枯瘦指尖些顫抖。

宗契，目微凝，再寫兩字，袁淮?

袁淮，甯府府，宗氏之夫，袁辘之父。

啞仆卻驟然擡起臉，臉孔緊繃，渾濁目透告之，竟濕潤淚。

羞、愧、悔。

麼袁淮。宗契卻鐵般，為所動，将兩個字推，姓宗。這算麼，背主?

·

晝長，滿園清蔭。應憐等候閑暇，便帶着萍兒處遊逛。

處園角着蒼然株老皂莢，樹幹極為粗拙，也此盤踞。與之相比，其餘零皂莢堪當子孫輩。

萍兒繞着樹歡蹦，會兒，忽叫起來：姨姨，來！

應憐繞過樹。

梳着丫髻萍兒得直直，挨着樹幹，用比量頭頂。恰列刀刻橫印樹幹，斷續劃過樹皮。循印細瞧，發現邊粗粗刻着字：庚辰。

再往瞧，每寸半寸之，卻都印記，旁邊字零：庚巳、庚午、庚未、庚申、庚酉。

這麼?萍兒問。

應憐底算算，這。許從個娃娃，每長，都樹幹刻。

庚辰之也，最才剛過膝，刻着庚子。

如今癸寅，若按紀來算，總也。

長娃娃，如今何處。

動，望着幾乎參古樹，冥冥之忽所，個頭飛至：

定。

又瞬然回氣力，取鏟來，向樹鏟鏟掘。

萍兒好奇蹲坑邊，睜睛仔細瞧，久，忽指着尺來處，叫：姨姨！

應憐也鏟到物，忙來，拂頭塵，翼翼挖個物事，個綢布包裹匣子。并很，寸見方，綢布因長埋，已見澤顔；裡頭匣兒卻精緻，纏枝雕鮮活繁麗，頭鑲着紅翠翡玉，望便價值菲。

長舒氣，頭卻撲通撲通起來，仿佛窺見個久見秘密。

攜萍兒回後，應憐擦淨沒鎖匣兒，懷着種窺探旁隐秘說虛，猶豫再，仍打開。

總覺着，這宗姓，與宗契或或幹系，說定當真就。

匣子裡清淨無塵，卻齊摞着沓書信，埋幾，保依舊完好。翻幾封，字迹娟秀齊，所述過平常事；便依着序，撿最封，起來。

【阿蕪見信：

雁使銜來書，使歡，又涕零如。期逝如斯，時滿腔憤恚，及辭阿蕪；晝夜千餘，無汝汝，乃至摧形銷骨。幸雖無德，效紅拂私事，卻蒙眷憐，乃得如李将軍之夫，慷慨豪壯。今為婦，阿蕪切莫譏無媒之。往事亂矣，無從相言，個，自。已妊，期歲，璋瓦，但共翹首以盼。

父親愛良，然性剛太甚，恐為事惱傷憂憎，惟願阿蕪為盡孝膝，再得歡顔。書信複通，切勿與語，父、兄皆令，切記、切記！】

這似封久别逢信。

将阿蕪字兩遍，萍兒卻旁：娘便阿蕪。

應憐頓，便通，，這娘書信。

據寫信吻，似乎姊妹。

萍兒便來興緻，把沓書信攤，張張好奇翻，卻翻副像，分奇，這娘嗎?

應憐細細瞧來，見畫女子纖秀靈巧，毫發皆細緻入微，正襟危，含笑端莊，由打趣：這卻奇，自個兒也曉得娘樣貌，麼反來問?

些像……又些像。萍兒嘟着嘴，橫豎。

應憐接過像，凝目視之半晌，底緩緩起，卻無端起宗契曾說話。

【歲時，把送佛寺，而後便投自盡。】

麼?

妥帖将像擱好，轉又拿第封信。

長遠，書信常通。這第封，已為母時。

【阿蕪見信：

已産子，初為母，之盡，甚願親為哺養，又恐為仆婦乳母贻笑，真真閑惱。記着，乳名兒，取美、團圓之，從此汝為姨姨，後再逢，需補添盆之禮。取正字勞費神，後再議。雖為母，卻愈阿蕪，豈母親産難，長汝歲，憐汝幼嫩，未得見之，視汝為孩兒，自幼長成，皆畔；皂莢刻歲，記汝長，曆曆往事皆目，如何能忘。

又：随附寫真幅，自妊至今，豐腴無複，勿為竊笑。阿蕪還作幅寄，全牽。】

過幾遍，麼樣滋，百般交雜能言，應憐又見像，畫雖端淑靜，卻神容放松，唇邊笑更難掩，難見彼時歲穩。

萍兒猶自真無覺。應憐歎氣，摸摸腦袋。

·

打聽過，宗氏曾為官宦，殷實自必說。娘為何又改名換姓，遠遁鄉?自便從未見過親朋，來與睦?

宗契緩緩将疑問來，黯淡燭落眸，清平添銳利，刺向啞仆。

啞仆頹唐，被抽筋骨般，點頭。

因何而起?宗翁?

搖頭。抽寫着袁淮張紙。

宗契幾分詫異，接問：袁淮宗翁之婿，與宗氏成親時，娘已鄭州。難們舊曾相識?

點頭。

正量間，啞仆将幾張紙擺列開來，首為宗伯珣，平列：袁淮、陳氏、宗氏。

舊主已，再沒麼好隐瞞，如今面欠債，該還。

啞仆比劃陣，宗契恍然悟，眉頭卻緊擰起：說，們，皆宗翁所?兄妹?

啞仆按姊妹紙張，點頭；又按袁淮張，點頭，搖頭。

非非。

宗契猜測：非所，為所養……繼子?

點頭。

這卻使難堪。占兄妹名頭，卻夫妻，必為時所诟。恐怕袁淮曾也為宗姓，過後來改換名姓。

且論如何，娘因袁淮而，或許們因此結仇隙。陷害，正袁淮?問。

點頭。

本宗契再追問，卻時未再開。

靜默如潭，彌漫之。

宗契閉，何所，隻再睜開時，向來堅定神裡些怅然動搖。

袁淮已。父母屍骨已朽。，若再追究個罪，又向何處怨怼?又為何鳴平?

無回答。

宗契聲音帶沉啞，向個答案，呢?其又麼?自認麼罪愆?

啞仆能言，垂頭，抖抖索索将陳氏與宗氏兩頁相連，枯皺老邁點點從名摩挲過，兩滴淚落紙面，洇濕墨迹。

·

書信數封，随着孩兒長，信提及也越。

【今試蒣，兒拈弓、劍，皆贊效其父矣。】

【兒玩鬧淘氣，甚異之。料阿蕪幼時，淑靜乖巧，男女之差，竟如淵壑?】

【後兒将滿歲，慮為之開蒙，待取正字。肚腸枯索，勞神已。阿蕪試拟幾般，為阿姊解來。】

……

般般件件，俱尋常事。，卻某處目凝。

【契，乃。阿蕪巧，将之姓，嵌吾兒之名，來團聚，複又作。宗契此名，甚得。兒便名作宗契。】

姨姨，麼?萍兒推推。

應憐彷如入旁之夢，長久遠，夢從未得見，卻已相識。該料到，并，卻将像複又拿起，瞧又瞧，從柔麗眉唇間，瞧幾分與宗契相似模樣。

畫依舊娴靜微笑，帶着對妹妹與對孩兒長成企盼。

無事。慨良，隻料，此初逢，卻半個故。

萍兒聽，懵懵懂懂盯着像。

應憐笑笑，久久着萍兒臉，目描摹半晌，叫姨姨?

萍兒點頭。

巧，頭尚，表哥。到此處，笑裡便幾分促狹，如此來，也得叫聲姨。