第章象兒靈逢青女（）

韋氏既與荊談過，其志向，回頭悄與李禾說。李禾個混，聽亦，隻：好，方之志，豈比公祿、堂強些?

韋氏怨：個能舉鼎莽，自怕險惡。若無這力氣，，又好?文公堂，總些辛苦。

李禾滿乎：男兒丈夫，怕甚苦！既自主，莫攔。當初赤柳常來，非說子甚宿轉世，至得子進塾，倒罕見老綠皮。如今說些個怪話兒，半诳唬。當今太平，弄得個宿凡，又能得恁鳥事?便再提。韋氏見這般态度，隻得囑：門遠，非兒戲，需得準備周全。塾尚幾留，若得機會，須得好同說說。縱遊曆方，也加冠成禮，再遠門遲。

李禾滿應，卻荊熟，談吐舉止，皆類模樣，如真打定主，實難勉強。但如今時尚遠，從長計較，便也愁遠。再過得數，既忙田耕，又複牽幺女，覺已将此節忘半。待到關又至，塾放得長假，韋氏方又起舊事，催得李釣呼荊來些子。李釣得半，又匆匆歸：阿娘，阿荊！說罷遞來書，卻荊所寫辭信，自言塾學作已久，諸事齊備，便即啟程，遍訪東域諸國，以作風考志。

韋氏讀此信，既急且怨，頓：胡鬧！今過，初入勺之，頭險惡艱難！縱再絕智，豈熬得過萬裡險?今雖太平歲，保得野幾個賊盜潛藏，又如何對付得過?田喚父來，着追。

話音剛落，竈柴堆裡簌然聲。韋氏拿腳撥，卻半截漆漆爛蛇，遭見，當即遊蹿尾，急往門逃。

韋氏久居間，遍識物性，認此蛇無毒，又着緊荊之事，當便理會。還待催促李釣尋李禾，院陡然落得隻鶴，撲射似電，正将遊蛇踏爪，随後朱喙如戟猛，竟将遊蛇啄成數段，進肚裡，這才收翅引頸，昂首顧盼，其态倨然如。

李母子見之愕然。正茫茫所以，院門呀呀而響，踏入院，嘻嘻笑：好條狠歹毒爬蟲！清朗朗林洞待，偏往處打探，咬步子放。今借掌教養鳥兒隻，倒朝誰撒氣。再來客，正赤柳。

韋氏見來得時機正好，亦無這般巧事。暫且按李釣，迎：真久違。

赤柳至鶴旁，撫其頸，笑：久，久。本還望子此留個載，若肯封官進爵，更省卻幾番力氣。罷也，畢竟本性難移，倒瞧如何翻。噫，今朝本個兇，避避，倒也未嘗妙。

韋氏聽罷，益解。赤柳又：自曉得禍處哩！須裡來得頭蟒，活得歲數長，成精成怪，狡壞得狠，間夜裡，盡跟貧對付，偏又掌教養着。說得，貧便處處繞着事，誰妖孽狡詐，倒盯塾裡子。若再長留此，得叫毒害。嘻，好賴今逮得尾巴，且掌教面告狀。說罷又拊掌樂。

這廂赤柳眉梢，韋氏卻駭得臉，急問：真切莫說笑。乃清淨之，會來得妖邪?又何必盯得孤兒?

赤柳：本來陰陽混雜，來自由。養條野蛇精麼，算得麼奇事。語氣輕，卻肯同韋氏正面答話，再被逼過，方才點鶴首笑：莫憂兒，區區凡凡，且攔着哩！塾數載，讀書抄書，每能得幾個時辰?旁空閑卻趁備，悄悄往。來運鍛體，來專跟這幾隻鶴兒讨好。也些貪嘴好讒畜，平已受養着，卻沒給蚌果，還帶飛得頭探，倒怕主子罰。

旁邊巨鶴為斥，當即伏頸鳴，似讨饒。韋氏雖千言萬語，時亂如麻，從何問起。但見青都靈鶴這般馴，便這赤柳份極，絕非等閑野修。來索良久，終：既如此，全聽真排。方才止尋回荊。

自數，李釣已塾，能識常字、算錢糧，又農事雜學。自個文章材料，便自結業歸，同李禾種。李潭卻同鄰結伴，動商。如經營半，正縣盤貨，忽信客來尋，竟荊托得書信，自言已遍曆桢國諸，考察理風物，錄得民風經冊，獸經冊，經廿冊，奇物經冊，輿圖志冊。至蹇遊，偶遇書商戶遭逢狐患，乃為其周旋治退。彼主其德，專将其所著書冊收，翻印版。所得之資而開，竟叫荊拿得頭。自此資便，又得薦信引，正欲往榃國，沿鹭。

李潭讀得此信，咋舌瞠目，再信後所附，卻張指李禾名姓辰飛錢票，竟兩，得用度。當忙忙趕回鄉間，将信交與父母。李禾讀罷瞪：遊曆，旁幹，淨寫書?塾裡先憋些長腳文章，半也。這本，跟母豬崽似暈，如何吐得來?

如數，荊又複來信，自言已至鹭川段。期間訪名醫、藥士，錄得藥經圖錄，因配圖周詳，理得宜，已得國書庫令采取，充入國塾庫，所得資費俱捐國醫館，以報醫士指點之恩。

這般書信往來，陸續來得次，回回細處同，而皆言所著書冊容如何，提自己況。到得第回來書，離其遊已過，自言至榃國境，本沿鹭川，誰偶逢禍，竟成瘟疠，隻得耽程，協同救治，便同當醫官主事者交好，彼此談論志，頗相投。其号作绛昭子，俗名張端，字莊卿，乃居鹭川遊桃林，曾從修，又醫術精絕，常為貧者治，而取分文。荊既遇瘟疠，便與張端同館事，久之而成良友。

如此數間隔，總共來得封書信，俱說鹭川禍之事，又屢提張端其。李禾讀罷，又牢騷怨：成到，盡說旁之事，書也顧寫得。個張端，個張端，便娶妻，還未比張端親。将信丢顧。

本無之言，孰待得第回信來，李潭連夜奔至。李禾取來讀，見頭寫：禍已平，方張端女，為榃國公卿之後。經其父兄所薦，歲将赴舉。

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