第章半冥歸葬祭神（）

衆雖皆東域賢才，因受舉之同，學識才藝各偏。諸之，除卻荊善記非，當以樓簡博史通，閱卷最廣，驚吓既過，便複沉吟：聞古時祭祀神鬼，常以活為牲品。自豳王稱位定禮，便禁此舉，以為淫祀罪，竟僬僥國遺此風。

餘聞皆默然，但因處異，又公子虞無頭，唯裝作無事。隻時僬模樣奇特，止似猴，覺滑稽趣。而今再其雀躍之态，倒兇暴粗蠻，分軀巧，反倒益顯怖。

張端自須者落崖，已然轉開目，忍直視壇景象，再荊神，卻見其面如常，便聲：子蘊對這祭何法?

荊：些奇怪。

張端聞言又，輕輕：隻些?

荊原本仍瞧素裳背，聽得張端語氣異，方才回過神來，搖頭說：祭祀，乃當青都進谏子，令所禁。若修士場，理當阻止方才之事。

張端聽，言所指，也朝素裳望，見其雙袖挽于腹，端然靜，似正衆僬僥起，半分阻攔之，由也覺詫然。正費解，又聽荊續：幕籬所穿飾，也并非修士羽袍。倒些像些僬僥祭祀裝束。

話音方落，素裳蓦然回首，直往兩所站處望來。彼時兩方相隔數，且幕籬遮面，瞧見素裳視線所落，然而兩見其回首，俱覺此己。

張端當即垂首别目，又以肘輕撞荊，示其莫再言。荊卻避對方視線，兀自正目以對，任憑張端幾番提點，也似渾然覺。幸而此時衆僬僥歡聲漸止，原先接杖袍至公子虞，同先須者般躬禮，又以語說番長話。

公子虞聽罷其言，微微欠：如此謝。

袍又禮，便率随衆壇，往池方向。衆望隊列遠，方才籲氣舒聲，皆覺如釋負，卻聽公子虞：諸位方才所見，乃本祭祀之葬儀。因其壽數将盡，便自歸入葬。此乃僬僥風俗，并非以活為祭，諸位先必驚駭。

衆聽此言，稍寬。然葬乃事藏形之儀，自古隻逝者入葬，須者事雖，卻也如常，豈自入葬之禮。再者方才衆僬僥氣，若真為送葬而作，更匪夷所。

公子虞說完此事，便拾階而，往壇斷崖。衆因鑒，見登臨絕崖，免提吊膽。好公子虞正值壯齡，并無輕之，過崖畔觀望景，俄而又：自聖朝始，并收，歸。僬僥雖孤懸，亦屬豳王封授之邦，自當治善撫。昔青都與其國主約，每隔百之期，則揀選賢能入僬僥為治，以為施德歸化。今次期滿，正值舉之際，便請諸位此施展所能。

說到此處，忽而伸臂，遙指衆島續：僬僥國除卻此處主，其餘皆以部落群居，散于群島。今次試題，請諸位先各治島，為期，期間政效所成，便今次評考所依。

此話既，衆終此目，時衆說紛纭，良久方止。公子虞既宣考題，亦給餘暇，當即傳令軍士鼓号，自崖喚來數舟，駕舟者頭纏藤冠，皆為僬僥之民。又牽引吊索懸籃，點名按姓，将諸送舟。荊本自己當與樓簡、王萏同，誰公子虞排處，卻故将打亂。相熟者俱同舟，到得荊，卻偏巧張端排。兩互問所歸島嶼，荊受命處名作哈牟娑落島，張端受命處乃為哈牟吠舍島，料語音譯，其。

當兩落籃入舟，駕舟者齊，便即搖橹。其時濱乃凡民禁，經寡訪客，陸能識景者，舉世亦寥寥無幾。今次衆應舉赴，終得緣親見，遠觀唯磅礴宏浩，令折，而至親入，方神惶恐，難以持定。幸僬民之舟，似簡陋，實而細處精妙。其皮質輕，何樹種。段設段軟席，又結麻索縛乘客，以免颠簸失墜。筏尾橹，繪作魚尾，雖風急浪，竟也依舊來自如。

荊平屢次渡川，首趟，隻覺茫茫，顧皆，油渺之。再回首遠處崖，唯見頂覆層，約略壇所，而壇否尚餘，卻難得清楚。

張端見回首後望，輕：子蘊還素裳之客?

荊回頭應：隻些好奇。又轉話頭：此處與們言語通，恐怕王淨芝無談，頭寂寞。

張端聞言亦笑，接話：等雖孤島，畢竟島民，非絕。若真難耐寂寞，妨些收治島民，再結筏以渡，便訪佶康兄。

雖話輕描淡寫，目隐憂。荊：莊卿覺此事為難?

張端歎：公子虞今次事，實料。經公布試題，便将們分遣入島，竟連半點分說也無。若島形皆如方才所見池，其實也甚為難，隻怕連個通官話都無，當如何治島?等與僬民這般懸殊，若能之，到時莫說牧治理政，恐怕連平計也難維持。

荊語，搖首接：舉為選吏，非為練兵。公子虞尋辟荒守島，實必用們。聽聞域之風俗怪誕，公子虞今次特選僬僥國作試場，必也試探，們異何以衆。

張端聽域字，亦複再言，隻沉沉遠望。兩談話間，筏已座島，其灘塗，樹青蔥，倒也似個妙處。搖橹僬民駛灘頭，将兩打量番，方才伸指點張端，唧唧發聲。張端模樣，便解腰繩索，筏：來此處便試場。

荊着：莊卿。

張端微微笑，對拱拱，朝島。僬僥待離舟，便筏，将其往推。雖材矮，力氣半點，未等荊起相助，筏已入浪。荊見狀，由朝此，見通體毛，皆利甲，真正成猴相。其貌其态，與僬民無異，而若僬僥皆此蠻力，來亦為驚。

僬民正自搖橹，覺荊望己，便咧嘴笑，目甚溫善。筏時，又座島，與先張端所登處相過裡，尚能遙望彼處翠峰。待荊離筏登岸，僬民又沖招點頭，約個别，旋即駕筏歸。

荊舟已離得遠，便也轉察島，處軟灘，遠方翠林峰，時見鷗鳥群飛，百雀争鳴，甚怡。靜觀片刻，見無險，便沿灘往處疏林。

自随隊東以來，沿途所遇奇物繁，異于物種。此時步入林，見樹皮質潔，幹直葉茂，分枝卻得極，隻頂處團圓圓綠蓋，形狀如簪，竟頗愛。試摸，滑如塗油脂，便此樹與方才所乘筏乃同種。正自查間，忽聞頂簌簌響，似鳥雀動靜，當即仰頭望。奈何樹頂葉蓋茂密，聲何事物。凝神窺半，亦無旁聲息。

公子虞代舉，職責，如今既将諸隻送往各島，來必排，亦覺怕，照舊朝島峰。時，又聞頂簌簌，其聲雖甚響，但久林，谙獸鳥動，斷定絕非風聲所緻，當腳步，擡頭對樹頂：來。

樹頂寂然無應。荊亦着急，顧林間，覓得處幹淨堆，又自懷裡取個巾帕包，放洗頭解開。裡頭裹來數枚碎玉，個個豆粒，脂質，部隐含細晶，顯同塊玉所。但因碎塊極，已難辨其本來形貌。

荊這碎玉間撥弄片刻，試以揀選拼湊。期間頭屢次發響，亦理睬，隻顧埋頭活計。如此試半盞茶功夫，忽聽頭細聲問：這碎頭究竟何好耍?

話音方落，便見矮自而，正正落荊面。荊擡頭，卻見個袒胸皮裙、披紅巾僬僥，其銀毛，執根棒，聲音稚嫩。但因僬僥皆為猴貌，時難斷長幼。

這毛兒初見荊，絲毫客氣。兩步到膝，伸抓過幾枚碎玉，放嗅得嗅，咧嘴：半點無，當真碎，無聊得緊。