打頭領擡阻攔，擠笑容：“飯何須用劍？總督寶劍且交由保管如何？”

甯則臣笑盯着，發語。

雙方時僵持來，忽然通體漆著紅樓子被推開，傳賀樓聲音：

“得無禮，還将貴客請來？”

漕幫打這才謙卑讓開。

甯則臣橫眉對，踏步進樓，拾階而，很樓到站子風聲菜肴旁，面善笑容賀樓。

個這層，也隻們。

這名漕幫頭領副儒氣派，穿着青長衫，捏著柄古玩折扇，乎溫文爾雅，拱相迎：

“總督親至，提通報，好樓迎接。”

甯則臣虎步龍，到旁，唇角譏諷之：

“賀幫主好威風，本官進京都卸甲，竟也敢卸本官寶劍。”

賀樓歉然笑，正：“總督若悅，送條胳膊來酒如何？”

神态認真，仿佛隻甯則臣說個“好”字，就當真會令。

甯則臣面無表盯着，說：“本官過往倒瞧。”

賀樓微微笑，擡個“請”勢：

“總督歡臨封菜，這朱閣廚最擅長便臨封菜，麼話，還請商談？”

甯則臣盯着，竟也笑笑，拉開子，馬刀，寶劍就放旁，随時以拔位置。

賀樓卻好似對這兇器視若無睹，輕輕搖著紙扇，親自拿起酒壺，為彼此倒酒。

甯則臣半張臉蒙着從透進來紅：“妻女如今何處？”

賀樓詫異：

“總督沒信？漕幫隻探聽到被匪劫，尚曉落，過總督請放，漕幫兄弟雖遠如官府差役，但勝對這運兩岸極為解，也還算消息靈通。

得總督夫遇險，即令，個漕幫都尋，相信久，必将都督妻女救回。”

甯則臣雙虎目幽幽盯着，說：

“這裡選方，本官孤來，還必說這些騙鬼話麼？”

賀樓笑着，接茬。

甯則臣忽然歎息聲，隻痛，還贊歎：“賀幫主好謹慎。”

賀樓輕輕歎氣，放酒壺，緩緩，些憂傷說：

“原來尾鯉魚，修百龍門，入贅，變成龍。

呢，原來隻條鳅，先修煉千變成鯉魚，再然後修煉百才僥幸躍龍門……，裡算龍門？最從入……但好歹也算些。

倘若跌，您還尾鯉魚，而就變成鳅。您說事又能謹慎呢？”