梨院，如将薛綏壓箱底披襖拿來。

這箱籠裡，顔最鮮豔、料子最好件。其餘，樸素，還沒薛府裡丫頭彩亮麗。

如哼聲，夫老爺跟，應承得妥妥當當，說給咱們姑娘置辦裳頭面，這麼久，全沒動靜。吐來唾沫，舔回。

昭撲哧笑，就嘴壞。

說罷又翼翼端詳着銅鏡裡張淡雅面容，問：姑娘，略施點胭脂，稍作潤?

薛綏搖搖頭，寒酸些才好。

正說笑，門被推開。

姬從進來，臉被風吹得泛，裹着方青布頭巾，襖子打着兩個甚起補丁，腳雙雲頭錦履，面棠，洗得失原來顔。

怕驚擾麼，雙交疊，後背微微佝偻，問得翼翼：勞煩位姑娘，姐兒說兩句體己話……

很緊張，便對着梨院丫鬟婆子，也律颔首眉。

昭如退。

薛綏問：事嗎?

打，姬就許喚娘，直呼姬又顯疏，若與親昵熱絡些，薛綏也習慣。

分别，們好似很難親。

姬目閃躲着，從懷裡掏個破舊荷包，别别扭扭塞過來。

姐兒拿，置辦些物……

薛綏捏捏荷包，将裡頭東掏來。

些零零散散銅闆、塊碎銀，還支裡來銀簪子，已經彎曲，見歲。

這些薛府，姬如同奴仆勞作，卻沒奴仆該例，這些錢對來說，容易。

薛綏靜靜凝視。

姬裡發慌，裡沁層濕汗。

幹淨銀錢。簪子當爹所贈，錢這些攢。這幾個幫雜院嬷嬷丫頭洗縫補，賺來。剩姑娘當嫁，打發錢……

又抿抿幹澀嘴唇，勉強笑，往後王府，全得仰仗姐姐照拂，打扮得周正些，給賠個笑臉……

薛綏吭聲，說得結巴又緊張。

這些錢來夠，再法子，再法子。

薛綏睛些發燙：裡?

姬無措，敢睛。

……求姑娘。姑娘面熱，善，借裳，料也願……

為自己無能而羞愧，說着轉拭淚就，被薛綏把拉。

娘……

姬子僵，驚訝。

姐兒，，喚麼?

娘。薛綏把拉回來，按爐邊杌子，盯着睛：用華，無須配飾。

，姑娘歸省，這樣，又被欺負……

莫管們。薛綏溫笑，往後，隻欺，無欺。

姐兒……

怕。薛綏将單子攬入懷裡，摸到全骨頭，由陣酸，娘，呢。回來，怕。

姬再也抑制戚。

淚比聲音先來。

姐兒……

起，約莫歲姐兒，從裡得來顆松子糖，興采烈到。

孩兒，來便瘦，皮包骨頭，睛格，格亮。

聲喚娘，聲音軟軟，踮着腳把松子糖往嘴裡塞。

姬識便應，卻到夫裡丫頭過來，驚恐得慌擇。

叫娘，娘。，藏起來，娘……

姐兒舉着松子糖寒風飛裡，呆呆望着，沒哭聲，模樣卻揉碎。

自此以後，再沒喚過聲娘。

-

壽院裡，衆姑娘都到。

薛沉将帶回來禮物，讓嬷嬷分發。

從老太太、夫、夫，到各姐妹，都，織錦绫羅，胭脂，飾玉器、筆墨紙硯鋪陳開來，望，見端王府裡富貴。

姑娘端莊秀麗，薛姐妹裡，長相最衆。

嫁得也最好。

當蕭貴妃從衆閨閣裡挑，除朝後宮勾扯，也因薛沉美名。

夫瞧着，禁得。

挑揀麼?們姐姐帶回來，樣好東。個個皮子淺，盡顧着些物，也沒說姐姐難得回娘次，陪說說話……

薛沉淺笑，母親說們麼，妹妹們歲尚，過見些宮裡頭鮮玩好奇罷。

衆姐妹齊齊笑開，姐姐最好。

薛沉聽着妹妹們巴結奉承，微笑語。

也隻這時，才能彌補些為端王正妃寂寞閨、夫妻淡。

正笑鬧着，頭丫頭來禀報。

姑娘來。

衆姐妹交換着神，都收笑聲。

個女子袅袅婷婷進來，福禮。

見過王妃，老夫、夫，夫……

薛沉訝然着，敢相認。

面這雙睛裡，沒幼時渴望求，種陌沉靜，位者才沉靜。

這位……

薛綏眉動，打量絕代佳。

薛沉今歲，較之薛府姑娘時候，容更顯貴氣。

隻惜，京綽約仙姝，嫁為婦也失幾分顔，雖着華麗美貌依舊，卻難掩臉憔悴。

傅氏面挂着輕蔑笑，肯聲招呼。

女眷着這景，也應答理會，各自說笑，隻将薛綏晾旁，好似沒這個般。

薛綏微微含笑，靜而視。

漫長等待，耐性，更較量。

崔老夫見卑亢，微微恻，這才樂呵呵對薛沉：

這便妹妹。們姐妹，也未見，難怪識得。莫說，初見，也吓得輕。丫頭丢這麼，竟也長得這麼好……

崔老夫所言非虛。

薛綏到跟請，壞。

舊陵沼麼方，旁說，裡數。

種肮髒方浪迹，沒讀過書，沒教化，字識個，與野孩子何異?

就算模樣得周正，儀态又能好到裡?原本好準備，見為淨……承，言舉止分得體，對疏淡些，但挑麼錯處。

薛沉很收拾好緒，笑起來。

果然妹妹?女變呀。

薛盈也跟着掩嘴而笑，姐姐也呆呢?咱們這個妹妹呀，比章姨母穗表妹方體面。

說章姨母，常來薛府打風窮親戚。

穗表妹也個粗鄙無禮鄉丫頭。

幾個姑娘聽，便都笑起來。

姑娘薛娥：個愛沐浴，異穗表姐?

姑娘薛滿也嘴，還酴醾呢，說酴醾們裡樟子樹個。還偷偷擦胭脂，面皮粗，塗個臉，像極戲台醜角。

幾個姑娘句，句，絲毫薛綏聽着麼覺……

薛綏輕抿嘴角，似笑非笑。

荊钗布裙，應該很狼狽，此時此刻站衆姐妹審視嘲笑裡，卻面改，驕傲得如同頭孤狼，無以擊垮。

薛沉裡識舒。

個本該卑微乞求，靠着庇護才得苟活，以與坦然對視。

别扭，臉卻挂着得體笑。

堵們嘴，盡會胡說。姐兒剛回來，們便如此喧鬧，羞也羞?還請姐兒入座，姐妹們親親?等們都閣，就再難聚齊……

說閣嫁，幾個姑娘都羞怯起來。

老爺薛慶治隻兩個兒子，嫡庶，姑娘倒個。

個長，個，個，個，個，最。

薛慶廉兩個姑娘，都已閣，府裡。

剩便薛慶修錢夫女兒，姑娘薛桢，才将歲，還沒到說親紀。

這姑娘姑娘都指着夫相個好夫，敢損半分閨儀。薛沉開，便乖乖嘴。

薛盈卻同。

同顧介婚事蹉跎幾，京無。

靖遠侯府起初來薛議親，議薛，更秘密。

虱子咬，瞥裡衆姐妹，便笑開。

姐姐說到這裡，便起焦話來。們鄉個習俗，讓未閣姐妹被繡對鴛鴦，後夫妻定然美美……

說罷梢睨向薛綏。

也請妹妹替繡對，祝顧郎夫妻恩愛，頭偕老。妹妹肯肯?