開科再試消息傳來，舉歡慶，至于個被關押理寺帶頭鳴冤，提起。抵如此，善聲好，嘀咕兩句好沒好報，數著這個能考，自己及第機會豈幾分。

消息傳到府，義既又煩。能成為會試副主考，自己聲望會提，對将來仕途也好事；煩會試剛揭弊案，自己此時頭紮進與陷潭相仿，本著離開非之，反倒越限越。

範志昌些郁悶，憑著真本事奪得第名，如今又試，鼓作氣再而竭，免些氣餒，好恩師作為副主考，個好消息（鄭沒别頭試規矩）。

範師本笑慰：概老見昌兒未得第，成全，昌兒辜負給機會。範師本真如，對範志昌期望極，會元第雖然隻差位，但名氣卻相差萬裡。父親當然希望兒子好加好，至于别擔能否取則擔。

義接旨後收拾即刻進貢院，貢院見到趙叔綸，與這位曾經官相見，兩都分親切。從趙叔綸嘴得富羅縣如今麗州名富縣，黃羊書院材輩，兩次鄉試均舉，科會試兩及第，已經成為遠數州學士們向往聖；黃羊寺鼎盛，東最名禅寺，連帶著黃羊觀也興旺起來，隻觀主至真時常雲遊方觀。

洪信師已經離開黃羊寺，回德州龍寺清修陣之後聽說最返回普寺，義否見過?趙叔綸問。義與洪信師淵源極，先龍寺，後黃羊寺，都義為洪信師弘揚佛法所籌建，義還佛門護法牌，然更刮目相。

義：洪信師回京嗎?這段時間奉子旨呆裡也沒，自然洪信師歸來消息。每次歸京義必普寺，過往種種讓信自己與佛緣，離京之定拜見廣師洪信師，順便請們指點迷津。

開科試，子親選試題，詩論，詩為《詠》，策為育才造士，國之根本，該如何選拔、考查、任用才?

考完，剩作交給同考官們。經過次教訓，這次同考官誰敢造次，個個鼓精神審卷，唯恐誤取庸才被認為徇私弊。試機會難得，舉子們超常發揮，以緻于考官們挑得，舉目皆好文章，吹毛求疵優選優，取百份，再與次取相綜，試取士百名。

抄錄姓名，範志昌赫然列第，而原本會元杜良取第，兩次綜範志昌取會元。殿之子問過範志昌名字，宋禮範夫子孫子，義、張志成鄧浩教來弟子，到範志昌會元後笑：義，元及第，弟子又會元，真乃士林佳話。

義卻搖頭：為副主考，弟子會元，即便沒私也難擋議論，依某之見，能将範志昌取第。

趙叔綸歎：趙某贊同義說法，隻些委屈範志昌。

宋禮見兩位副主考都同将範志昌拿，筆揮将原來第名麗州俞德坤幸運成為會元，而範志昌再次成為第。

呈報子禦覽後，張貼皇榜，第次取貢士保留百，被刷作弊之，而增百自然欣若狂，對子恩戴德，至于葉孜、馬遠翔這些原本希望取理寺正與何英傑、周處等接受盤查審訊。

後殿試，方真親自駕臨含元殿，百名貢士禮部官員引導入殿，拜見子後依次跪座，殿試時間從巳初始酉正結束，殿試求嚴格，準說話随動，但允許禮官引導如廁、飲進。含元殿兩側，側擺放著茶缸，側則筐餅，還鹹菜，供貢士們取用。

殿試隻考策論，子方真親自題，國之民，士農商，孰為輕，請論之?

範志昌到策論，段時間師曾說過化州推民并，齊頭發展之政，并告訴子對此很興趣。這與時普遍認為士為首，農為，商趨利，賤法同，範志昌認真揣摩過師所說士為頭顱指揮、農為軀幹支撐體、商腿，靠們說法，結自所所見，認為說極為理。而且子鄭其事将此事當成殿試題目，顯然受師響。

範志昌樣欣還化州士子，義濟民書院落成典禮講話聽過，後來義執政力推，成百科編寫本《巧造物》圖冊，對化州經濟促進目共睹，所以這些化州士子最先接受刺史所說民并，今殿試策論論民輕，化州士子數回著刺史書院落成講話，以民并為論調各自文。

宣紙成文，範志昌修改幾遍，開始謄寫到題紙。題紙用宣紙裱成，極為考究，連每字數都規定，範志昌執筆而，秀麗字躍然紙，士農商民者，國之柱也……故無士、無農穩、無商富、無強，異業而同也。

擱筆仔細讀兩回，沒錯處忌諱之處，範志昌起交卷。過午時剛過，還對著紙擰眉苦，禮官些詫異，麼這個輕就交卷，答來，聯到科舉弊案，如果真如此，此子連帶座師都受牽累。

方真對此次殿試分視，罷午膳稍事休息後回到含元殿批閱奏折，到就交卷覺愣，交卷之紀輕輕，嘴唇之連微須都沒，自惱，這個世纨绔兒，居然再拿朕科舉當成兒戲，朕非處罰。

示劉維國讓禮官呈範志昌題紙，方真展卷觀，士農商民者，國之柱也。方真點點頭，這字寫得俊逸過苦功，開篇也算義，倒混摸魚之徒。

接來往，方真越越歡，這篇策論清晰說民各自性，強調彼此間聯系能割裂，等到故無士、無農穩、無商富、無強，異業而同也結論時，方真捊須點頭微笑，這幾句話說到根本，義奏對都未提及。

題紙最後寫著考籍貫、姓名以及代況，方真到面寫著範志昌個字，祖父範炎、父親範師本，原本此子就範師之孫，義之徒，其儀表堂堂，如未成婚，倒樂佳配。

劉維國到子拿著題紙連數遍，邊邊點頭，臉著笑，偷瞄題紙姓名寫著範志昌，此子來曆，也聽子與劉貴妃提過此子，來範志昌半招為驸馬。

第，陳成濟将此次殿試名次交給子，名次子欽定。殿試時位閱卷官都殿，子臉神自然，誰精，自然把範志昌名字排第。

果然，方真到範志昌名字笑容滿面，：範志昌學淵源，又名師指點，歲能絕非幸事，其師義也歲及第，誠為士林佳話。

孔省笑：國英才乃盛世之兆也，臣為萬歲賀。

過選送策論後，方真提筆正勾取範志昌為今科狀元，陳成濟躬：萬歲，臣以為今科發弊案，狀元應該選個士林聲望之，這樣才能讓信。萬歲如點範志昌為狀元，定然讓起其師義，縱無私嘴也會變徇私來，憑空事端來。老臣直以為濃夭及淡久，秀如成，太成名顯赫并見得好事，得志易輕狂，便為範志昌著，也點為狀元郎。

孔省頭動，選第名姜州包銘，此與陳成濟同鄉，而，以句打梨閉門士林梨君美譽，會試之陳成濟曾盛贊這位老鄉才學過定當，此時說這番話來，恐怕包銘。

方真筆頓，斜陳成濟，略片刻，舉筆将包銘圈為狀元，範志昌成為千老。