第章哈牟島猢狲迎官（）

次晨時，樓簡叩門來入，臉容乏倦。見荊，打呵欠：子蘊昨夜曾好?

荊：些怪夢。

樓簡揉目：巧也。平素沉眠而寡夢，唯獨昨怪夢連連，實為罕事。料事間聽僬僥國之事，所慮，竟夢得頭虎卧旁，及丈，目射電，便落子蘊，将間子踩塌。

荊聽罷無語。樓簡昨夜之事，顧自問：子蘊又得何怪夢?

荊：隻貓。

樓簡搔首：聞玄貓乃鎮邪招财之物，子蘊夢得此景，當吉兆。

荊：但願如此。便複提此事，隻叫來院事官，請其修補扇。此午後，院時聞馬嘶車之聲，料應試者先啟程。荊居位于院後，同居者約數，估略總參試者百，又皆文士子，便難以盡發，啟程時半落、後兩。到次午時後，院管事果來傳信，召衆到院登車。諸到得門，又事官點名勾簿，荊正等候間，防見得角施施然來，對禮：子蘊，來們今次同批發。

荊此，竟張端，由怔然，還待問此言何，卻聽頭事官點：榃國漓郡張端。

張端應聲，報得辰字，方才回首往荊笑，登馬車。荊得此景，自料，奈何張端已然登車，無暇問個。正詫然間，旁邊王萏打話：方才何?名字聽來卻甚。

荊：故友。

王萏世子弟，又張端真，本來欲言。誰王萏偏對此事興趣，屢屢追問，登車啟程方止。此番因遠途，所用皆為乘之車，又将轅、廂所飾諸般銀紋飾除，以免逾越品階。固難免累贅，勝寬敞穩，共乘。車隊至官，免旁商鋪顧及，趕便輕許。但因野颠簸，共乘，畢竟難得寬松，也無談話興頭。

如，每逢鎮則宿，居野則營。同試約餘，而護送官兵、随事官，說亦，更數輛辎載車跟随，吞吞餘，方才離開亃國境。

亃都晇野本域東，再往東則至玥國境，抵沿之。荊歸鄉賀李釣乃初，及至今時，途已漸風蕭瑟，黃葉枯。待車隊遞交文牒，穿過旻關，便玥國蒻郡。因此郡于沿，氣候與鄰迥異，冥冥，樹赤，燠熱悶濕。衆久車，皆汗濕。

尤旻關後已沿，往東設池，僅些商賣貨集鎮，竟容這隊車馬借宿。好瓴觀府亦此形，通傳玥國宗，又告蒻郡郡守，令其集鎮設置棚，以供赴此馬臨時用。

棚雖甚簡陋，又幾公用，但勝被褥枕席俱全，熱限，卻委實比擠車廂好受得。荊既與樓簡同車，分亦處，入得，正自被理，忽聽頭問：子蘊此間?

荊聽此聲，來必張端，同旁：朋友。便放褥套，棚，果見張端依舊副文士打扮，門老樹頭。待到門，禮：此處，請子蘊藉步說話。便領頭朝着遠處荒。

荊緊随其後，至無之處，方才問：莊卿也此處?

張端：鎮租，并與們共居，這也虧得公子虞體諒。說着又輕輕歎氣：其實今次舉，能來參試，已分。兄再對包容，若非得公子虞支持，也繞過族長老。

荊應聲，片刻方：些疑問，但望會冒犯莊卿。

張端：子蘊何故能試?

荊既被猜，亦避諱，直言：于桢、榃、玥等國遊曆時，所見官吏皆系男子，曾聽說女子仕。或許另法度，允許女子參試應考?

張端微微笑：子蘊此問。其實尋常官吏，縱無律令法條，亦見得讓女子仕。但今次舉同，乃為治理仙選才。隻求賢能，拘男女，又逢曾遇仙指點，公子虞方能薦。今次若能舉，當兩個處，其往，其往域。今次能來試，因鹭川治禍之功，又得兄活動，欲使進，也為族留條後。

荊聽此言，亦無，隻點頭：原來如此。

張段得片刻，忽而又：族雖盼進仕，以為後開，實自己另所。若能得舉，當取域而棄。此事未告與旁，隻姑且與子蘊說之。

荊此語，由頓片刻：聽聞久離青都治，民禮俗皆與東同，世豪強皆蓄私奴、養私兵，權勢壓王侯府吏。名雖奉子号令，裡如何未。莊卿過若彼處，恐閃失。

張端：如何此事。但今若險功，便聽任族排。平隐居川，以男子份，已引族怨言，若然能仕，到底得自己主。所幸幼得仙指點，稍通玄理，門又幾名善武門客。若得，為強助。

字句頓，語态決絕。荊聽罷，已定，亦再言勸說，隻點頭：莊卿自主，但望珍。

張端應聲，負往。隔得片刻又：昔讀史書，曾之禮度寬松，縱使貴門女子，亦抛面于，乃至自擇之。境更曾女君之國，真假?

荊:真。樂華國因逢宮變，曾女君。及至以，亦仙島孤國，島以女子為尊，婚制。島民自從母而居，聚為族，設姓氏。若男女，僅為夜宿歡好，平仍歸本族，從嫁娶。

張端本自懷愁靜，忽聽荊應答，擡首詫然：子蘊當真博學，竟這等疆之事。若然後能得機緣，但願往疆，以增見聞。

荊應聲：風險惡，也未處處好。隻因民艱，才得疏松禮度。莊卿如欲成事，還易辦些。

兩談及此處，時無言，便沿野信步，但見蕭蕭，青蒼積郁，使望而愁。張端間，信摘得，忽：子蘊事問?

荊搖首：無事。莊卿善能舉衆，又經緯之才，自當為用。域，以為皆得。

本稱贊，張端臉卻見，隻望遠：為女子，須得經緯之才，方才能得來，又何得。同子蘊說此事，亦表志向。今次舉，必奪列，以保進失。子蘊無進仕，但今次若能取職，後恐怕參商永訣，再難相見。平友寥寥，若自此相别，殊為遺憾。